теперь повеселимся!
Рванулся вперед, навстречу наезжающему всаднику, уклонился, сбив мечом пики, и с широкого замаха ударил по затянутому в кожаные штаны бедру.
Разворот, прыжок вправо от удара конской грудью. И еще один мах сабли раскроил до кости ногу всадника.
Десять быстрых ударов сердца, и рядом стало просторно. Около десятка конных ворогов собрались вокруг Ильи, не решаясь приблизиться. Издали метнули копье.
Илья уклонился. От стрелы – тоже. Это нетрудно, если следить за стрелком.
– Сдавайся, рус! – крикнул кто-то.
Княжич не ответил. Берег дыхание.
Один из всадников ткнул Илью пикой в спину. Слабенько, потому что слишком беспокоился о том, чтобы не угодить под клинок руса.
Кольнул и сразу подал коня в сторону, укрываясь за своим товарищем, который поднял коня на дыбы, заставив Илью отступить и развернуться навстречу наехавшим сзади врагам.
– Не трогать! Он – мой!
Сказано было на германском, но Илья понял.
Рыцарь.
Отличный меч, чешуйчатый панцирь, золоченый шлем с медальоном, щит с гербом. Всё как положено.
Спешился. Встал в десяти шагах.
– Видел, как ты сражаешься, рус, – сказал рыцарь с сильным германским выговором, но по-словенски. – Неплохо. Жаль, мы не скрестили клинки.
– Еще не поздно, – отозвался Илья. Он был совсем не прочь потянуть время. И пожить. И прихватить с собой на ту сторону еще одного врага.
– Нет. Битва закончилась. Ты пленник. Мой пленник. Брось оружие наземь.
– А если я тебя вызову? – спросил Илья.
– Не выйдет, – заявил рыцарь. – Бой закончен. А ты мне не ровня.
– Возможно, – согласился Илья. – Ты, вижу, тоже рыцарь, как и я. Но пониже, ведь я – сын князя. Однако я готов с тобой драться, если ты не струсишь. А я думаю, ты не струсишь.
– Правильно ли я тебя понял? – Германец явно был озадачен. – Ты – рыцарь? Разве ты не из русов?
– Из русов, – Илья перешел на латынь. – Мой отец – князь Сергий, а господин – кесарь Владимир Киевский. Но принц Кракова Болеслав счел меня достойным, чтобы даровать мне шпоры.
– Повтори, пожалуйста, – попросил германец. – Я не священник, чтобы болтать на латыни, как на родном.
Илья повторил. Германец озадачился еще сильнее.
– Кто подтвердит, что ты говоришь правду?
– Моя честь тому порукой, – по-словенски произнес Илья. – Мог бы, к примеру, это сделать мой добрый друг рыцарь Орднидт, но его здесь нет, верно?
– Принц Орднидт? – Германец задумался. – Мое имя Вихман из Остервальде. Признай себя моим пленником и пообещай не поднимать против меня и моих людей оружие – и оно останется при тебе. Что же до вызова, то я готов скрестить клинки, когда получу за тебя выкуп. Сейчас, когда ты в моей власти, это невозможно.
Весьма рассудительный
