будет спокойнее.
– Забавное место…
– Что? – не понял Сергей.
– Интересное, говорю, здесь место. Мы с Лидочкой прошли по тропинке, она ведет от дома вдоль забора, а потом через калитку – в лес. Борис сказал, что там дальше река. До реки мы не дошли, но видели остовы деревенских домов.
– Это не дома.
– Но я же видела… И Лидочка – тоже. – Она обняла дочь и притянула к себе: – Правда, милая?
Девочка с готовностью закивала, не позволяя ни на секунду усомниться в словах матери.
– Правда-правда! А еще там летали большие черные птицы!
– Вороны, – подсказала ей мать.
– Они кричали: кар-р-р! Кар-р-р! Кар-р-р-р!
– И Лидочка спросила: кто так громко кричит? – улыбнулась Полина.
– Руины, а над ними кружит воронье. – Сергей посмотрел в окно. – Что в этом хорошего?
– Ты все вывернул наизнанку, – огорчилась Полина. – Да что с тобой сегодня? Скажи наконец.
– Повторяю, со мной – ничего, – сдержанно ответил Сергей и направился к двери. – Прости, я пойду. Нужно сказать Марии, где накрывать стол.
Глава 3
Белые лилии
Сергей Дуло открыл входную дверь. На пороге дома, раскинув руки, стоял Кирилл Мельников.
– Ну здравствуй!
В прихожей они обнялись. Сергей забрал у друга пальто и повесил его в шкаф.
– Идем в гостиную. Видишь, как получилось, я – хозяин в твоем доме.
– Как устроились? – Кирилл подошел к зеркалу, вынул из кармана расческу и причесал густые черные волосы.
– Хорошо, – ответил Сергей.
– Ну-ну… – Мельников разулыбался и похлопал его по плечу: – Идем, выпьем по стопочке.
На овальном столе в гостиной было приготовлено все, что требовалось для застолья в сугубо мужской компании: водка, мясные закуски, икра, соленые огурцы, бруски слоистого сала, дымящаяся картошка и холодец.
– О-о-о! – Кирилл энергично потер руки. – С мороза, да за такой стол! Что может быть лучше!
Сергей разлил водку не понемногу, а по полной. Они чокнулись, выпили и взялись за закуску. Намазывая горбушку черного хлеба горчицей, Сергей поднял глаза.
– Пока Тимура нет, введи меня в курс дела.
Кирилл отложил вилку.
– Беда у меня, Серега. Помощь нужна.
– Для этого я здесь.
– Спасибо, что приехал. Ты – настоящий друг. С годами я понял, настоящие друзья – только те, что из детства.
– Рассказывай.
– Меня хотят убить.
– Та-а-ак… – Сергей положил горбушку на стол.
– В новогоднем подарке, доставленном в офис, спрятали взрывное устройство.
Сергей заметно напрягся.
– Как узнали?
– Оно взорвалось в руках водителя фургона. Он привез подарки в мой загородный дом.
– Водитель жив?
– Жив. Ожоги, баротравма
