стихли. Почувствовав всеобщее замешательство, Полина полюбопытствовала:
– Кто он такой?
Все продолжали молчать, и ей ответил Сергей:
– Наш одноклассник, – после чего спросил у Кирилла: – Чего он хотел?
– Денег.
– Дал?
– А как бы я отказал? – вопросом на вопрос ответил Мельников и обвел друзей виноватым взглядом.
– Зря… – обронил Воложанин.
– Почему? – вмешалась Полина.
– Долгий рассказ…
– И все-таки?
– Сеня пьет. А когда пьет, делает глупости, – ответил Кирилл.
Сергей дополнил:
– По малолетке Балабанов сел за убийство. Но это была его первая ходка. Потом – три года за драку, пять за грабеж. Недавно вышел из тюрьмы. Надеюсь, надолго. – Он посмотрел на Мельникова: – Так что зря Кирюха дал ему денег.
– Если хочешь знать, – вспылил тот, – я до сих пор не верю, что убил Балабанов!
– Если не он, то кто? – Сергей твердо посмотрел на Кирилла. – Ты? – Он перевел взгляд на Воложанина. – Или кто-то из нас?
– Не надо, Серега! Сколько лет прошло. – Тимур отвернулся. – Не надо, не начинай!
Но Сергей Дуло продолжил, заводясь все больше и больше:
– Раньше нужно было думать! Кричать! Доказывать следователю, стоять на своем! А мы – промолчали.
– Тебе не в чем себя винить. Ты сделал что мог. – Тимур достал сигареты и посмотрел на Полину: – Прошу прощения…
– Курите, – разрешила она.
– Дело не во мне, – сказал Дуло. – Дело в том, что человеку жизнь поломали.
– Он сам себе жизнь поломал, – возразил Мельников. – Мы не заставляли его грабить и драться.
– Он был нашим другом, – сокрушенно заметил Тимур Воложанин. – Эх, Сеня, Сеня…
Дальнейший разговор за столом не складывался и не заходил дальше двух-трех общих фраз. Полина попыталась оживить интерес, подбросив несколько тем, но и это не сработало. Не дожидаясь чая, Тимур нашел причину уехать. Кирилл тоже не задержался. Сославшись на нездоровье отца, он тоже уехал. И когда Мария пришла в гостиную за грязной посудой, Полина и Сергей вернулись в свой номер.
Полина заглянула в детскую комнату, после чего отправилась в спальню. Там сбросила туфли и села за туалетный столик. Сергей успел лечь в постель.
– Что за история? – спросила она, снимая жемчужные бусы.
– Ты о чем?
Полина поняла, что муж не расположен к ночным разговорам, и пожала плечами.
– Не хочешь, не говори. – Заметив, что он отвернулся, добавила: – Сегодня за столом вы все были похожи на сообщников преступления.
Сказав эти слова, Полина напряглась, ожидая, что скажет Сергей.
Но он промолчал.
Глава 5
Ледяные глаза
Утром в спальню забежала сонная Лидочка, забралась в родительскую постель
