удивилась Марина.
– Он приходил ко мне. Как раз про русалок расспрашивал. Я же часто на берегу по вечерам и даже по ночам сижу, многие об этом знают. Вот кто-то его и надоумил. Впрочем, он здесь всех обошел, кто еще остался жить около озера.
– Ну и что вы сказали ему? Про журналистскую «утку»?
В этот раз Виктор Федорович ответил не сразу. Несколько минут смотрел в потолок, словно раздумывая, поделиться своими мыслями с Мариной или нет. Потом все-таки решился:
– Понимаешь ли, Мариночка. Не хотел тебе говорить, ну да ладно. С кем же мне еще поделиться? Я, конечно, не верю ни в каких русалок. Только вот однажды я видел такое, что объяснить никак не могу.
– Что, дядя? – встревожилась Марина, удивленная странными интонациями в его голосе.
– Давай договоримся – все, о чем я тебе сейчас скажу, останется между нами.
– Конечно, не волнуйтесь.
– Прекрасно, тогда слушай. Это было в самом начале лета. Ночь, темно, жарко, вода тихонько плещет. Я сижу в своей коляске на берегу, любуюсь. Вдруг смех. Женский. Звонкий такой. И вроде два человека смеются. Не на берегу – на воде. Я подумал – на лодке кто-то катается. И вот через секунду вижу – мимо меня быстро проплывает девушка, потом – еще одна. Плывут на спине. Волосы длинные и вроде бы зеленые, хотя в темноте непонятно. Голые, то есть грудь видна. Я крикнул: «Вы кто?» Одна из них обернулась, глянула на меня – и нырнула в воду. И тут я похолодел – нижняя часть туловища, которая уже скрывалась под водой, была серебряная. Аж вся заискрилась под луной. – Избуцкий тяжело вздохнул, словно еще раз переживал те мгновения, и закончил: – Марин, ты только не подумай, что твой дядя не только обезножел, но еще и умом тронулся. Но, по-моему, это был хвост.
– Так вы все это рассказали Вадиму? – взволнованно спросила Марина.
– Нет, конечно, – чуть помедлив, сказал Избуцкий.
– Но почему?
– Вот именно потому, что мне отказали ноги. Но не разум.
– Значит, вот как ты ведешь себя, двуличный тип!
Сначала провожаешь меня, а потом идешь на пляж спасать от маньяков прекрасных незнакомок?
Был вечер, и Марина с Вадимом неторопливо прогуливались вдоль озера, собираясь чуть позже отправиться ужинать, а потом в кино.
– Да, сделала мне полиция рекламку, – усмехнулся Вадим. – Просил же я их – не надо мое имя упоминать.
– О, мой застенчивый герой! – громко и с выражением процитировала Марина, вскочив на низенький парапет набережной. Проходящие мимо люди с удивлением оглядывались на нее.
– Что-то знакомое, – буркнул Вадим, осторожно поддерживая ее под локоть.
– К сожалению, не твой великий предок. Белла Ахмадулина.
– Понятно, где уж нам до корифеев отечественной поэзии. Осторожнее, не свались в воду.
– Ничего, ты спасешь меня, правда? Я ведь не хуже той красотки с пляжа?
– И
