себя улыбаться, а в душе скребли кошки: «Неужели эта чертова ведьма меня обманула?»
Она еле дождалась, когда смогла удалиться к себе в опочивальню, и тотчас приказала кликнуть Путшу. Не успел тот появиться, как она коршунихой налетела на своего слугу.
– Я тебя велю нещадно пороть! Я тебя отправлю в темницу! Я тебя живьем велю закопать! – кипятилась владычица.
– Матушка! – попытался было вставить слово слуга, не зная, в чем дело.
Но это взъярило ее еще сильнее. Она схватила со стола амфору и запустила в Путшу. Он еле увернулся.
– Смилуйся, владычица! – взмолился он.
– Ты кого мне привел? Ты же говорил, что твоя колдунья все может.
– А!.. – Путша понял причину гнева и задом, задом выскользнул наружу. Вскоре он появился вновь. С ним была та женщина, которую он привел несколько дней назад. Та поведала княгине о своем зелье. Хозяйка успокоилась.
К вечеру Всеславна почувствовала какую-то ломоту в теле. Ее подташнивало, аппетит исчез. Начала болеть голова.
– Что с тобой? – полюбопытствовала княгиня, заметив вялость гостьи.
– Плохо себя чувствую, – ответила Всеславна и поднялась из-за стола.
– Пойди, дорогая, к себе, отдохни. Это бывает, – заботливо проговорила княгиня.
Утром Всеславна уже не могла подняться. На немой вопрос мужа княгиня, сделав печальным лицо и горестно вздыхая, рассказала о состоянии Всеславны. Князь встревожился и принялся успокаивать свою жену:
– Не печалься, Бог даст, княжна оправится. Я скажу, чтобы лекарь помог ей.
Осмотр местного знахаря результатов не дал. Всеславне становилось все хуже и хуже. Княгиня часто навещала ее. Она вела себя любезно. Голос звучал сочувственно. Но после посещений запиралась в опочивальне с Путшей, который выходил от княгини с сатанинской улыбкой на устах.
Напрасно бился местный знахарь. Положение больной ухудшалось.
Появление Малуши придало на некоторое время силы Всеславне. Она даже сумела подняться и обнять свою верную служанку. Но радость встречи была омрачена состоянием больной. Малуша до того расстроилась, что забыла рассказать о своих злоключениях, когда по повелению княгини их с Брачиславом отослали в далекую деревушку. Как она там, бедная, узнав о нападении татар, не могла найти себе места. Она уговорила было Брачислава бежать в Козельск, но дружинник вовремя одумался и уговорил свою дорогушу выждать, пока ситуация не прояснится.
– Попадем в лапы татарские, – говорил он. – Никакой помощи Всеславне не окажем, а сами погибнем.
Брачислав все ждал, когда его кликнут для похода на помощь Козельску. Да так и не дождался. Так и жили они в тревожном ожидании, пока, наконец, вдруг не нашлась сама Всеславна. Но видеть такой госпожу… Боже упаси!
Заметалась Малуша. В княжьих хоромах людей как подменили, словно боятся чего-то.
«Старое помнят, – догадалась служанка. – А делать-то что?»
Опять с девок
