к плите с парой прихваток.
Она как раз наклонилась, чтобы вытащить что-то из духовки, – Алекс откровенно любовался видом, – когда внезапно раздался вой сирены.
– О нет, – ахнула она и повернулась, держа в руках пирог и метнув перепуганный взгляд на Алекса. – Это шериф Тейт.
Алекс и сам обернулся, когда машина шерифа остановилась буквально в нескольких сантиметрах от крыльца, подняв при этом облако пыли и разбрасывая в разные стороны гравий. Джон Тейт выбрался из машины, даже не заглушив мотор, держа одну руку на кобуре и не отрывая взгляда от сетки на двери.
– Выходите из дома, мистер, – приказал Джон, вытаскивая оружие. – Сейчас же!
Алекс ногой толкнул защитную дверь, вышел на крыльцо с поднятыми руками и улыбнулся приятелю.
– Сара! – прокричал Джон. – Сара, ты где?
– Она вытаскивает пирог из духовки, Джон, – ответил Алекс, – а это, друг мой, не совсем тот прием, которого я ожидал по возвращении домой.
Джон выпрямился и прищурился, вглядываясь сквозь оседавшую пыль.
– Алекс?
Алекс кивнул, но руки не опустил:
– Сколько старых грузовиков ты заставил съехать с дороги? Должно быть, ты установил рекорд скорости по дороге сюда, если, конечно, снова не охотился на оленей на одной из наших старых вырубок.
– Алекс? – повторил Джон теперь более твердым голосом, опуская пистолет. – Но Грейди сказал, что ты погиб!
Алекс опустил руки и покачал головой.
– Почти. Но, чтобы меня укокошить, требуется нечто большее, чем парочка сумасшедших ублюдков.
Он коснулся пореза на лбу.
– Хотя джунгли чуть меня не прикончили.
Джон убрал в кобуру свой пистолет и, запрыгнув на крыльцо, обнял Алекса так сильно, что у того затрещали кости.
– Бог мой, приятель, рад тебя видеть! – сказал он срывающимся голосом и хлопнул Алекса по спине.
Внезапно Джон сделал шаг в сторону и посмотрел в сторону кухни.
– Сара? – спросил он, переведя взгляд на Алекса.
– Она в порядке, хотя я думаю, что до чертиков напугал ее.
Тут его лицо расплылось в улыбке:
– Ты собирался с духом, чтобы пригласить нашу домработницу на свидание, Тейт?
Алекс закинул руку на плечо Джону и завел его внутрь.
– Не мешкай, приятель, а то мне, пожалуй, удастся опередить тебя, – прибавил он тихо, когда они вошли в кухню.
– Сара, это ты там яблочный пирог вытащила из духовки?
Но не успела она ответить, как Джон быстро встал между ними и повернулся лицом к Алексу. На его лице отразилось замешательство.
– Сара, ты в порядке? – спросил он, не глядя в ее сторону. – Диспетчер сказал, ты была напугана и кто-то пытался вломиться в дом.
– Я в порядке, офицер Тейт, – отозвалась она, подошла к буфету и взяла оттуда две тарелки. – Я просто не сразу узнала мистера… ой, Алекса.
