выскочке не намерен».
– Послушай, Себ! Сейчас ровно шесть часов вечера. Я утверждаю, что не успеет этот грозный топор пробежать один круг, как в разных концах города совершатся новые кровавые преступления. Со сцены исчезнут еще два действующих персонажа затеянного мной представления. Я ясно вижу, как именно в этот момент инженер Сонин кладет в сумку мочалку, а студент Косин уже выходит из дома.
– А почему его фамилия не Раскольников? Зря иронизируешь! Косин даже не знает, что скоро станет убийцей. Да и в Наполеоны он не метит! Правда от безденежья мучается и богатых ненавидит.
– Нашел чем удивить – здесь, в Москве, таких людей полно бродит по улицам!
– Ты прав, но не все решаются на убийство.
– Но и не каждого полубезумные старухи приглашают к себе домой осмотреть коллекцию картин.
«Опасен стажер, ох как опасен! Он даже не скрывает от меня свои способности предвидеть будущее. Но его слабое звено – тщеславие. Стану ему в этом потакать, а в удобный момент нанесу удар в самое уязвимое место. Мне, в отличие от него, спешить некуда».
Изобразив на лице восхищение, Анатас одобрительно заметил:
– Ты очень способный, Себ! Не всякий способен разгадать ход закрученной мной интриги. Пожалуй, ты скоро сумеешь превзойти даже меня своего учителя. А теперь приготовимся наблюдать предстоящее яркое и красочное зрелище.
Всячески демонстрируя готовность к послушанию, Себ выбрался из-за столика и устремился вслед за своим спутником. Анатас шагал широко, злорадно наблюдая, как едва успевает за ним своими короткими ножками Себ. Наконец, запыхавшийся ученик взмолился:
– Подожди, позволь мне принять более привычный облик. На четырех лапах я управляюсь сноровистее.
Анатас благосклонно едва наклонил голову, и обрадованный Себ свернул в Плотников переулок. Забежав за летнее кафе, настороженно осмотрелся по сторонам. Убедившись, что рядом нет свидетелей, растянулся ничком, упершись остреньким животиком в асфальт. И тут же вновь принял облик лохматого грязного пса. Шустро выбежав на Арбат, Себ в своем привычном виде с ходу атаковал маленькую, одетую в клоунскую шапочку собачку. Пожилая толстая нищенка одной рукой схватила свою визжащую от страха компаньонку, а другой накрыла лежащую на коврике мелочь. Не обращая внимания на ругательства попрошайки, Себ промчался вперед и, не без изящества задрав ногу, с наслаждением справил нужду возле стилизованного под старину уличного фонаря. Он был доволен:
«В разыгранной мною партии я выиграю в любом случае! Если литератор попадет в расставленные сети и потеряет свою душу, я получу награду за участие в столь важном деле. Ну а если Анатаса ждет неудача, то в ответе будет только он. Что взять с юного неопытного стажера? И тогда дядюшка позаботится, чтобы именно я занял открывшуюся вакансию».
Искоса наблюдая за наглыми выходками пса, Анатас угрюмо подумал, что напарник рано радуется и, сделав вид, что не имеет к грязному псу никакого отношения, зашагал в
