моменту их первого выхода на Путь Дракон почти поравнялся с преследующими рыцарей «седлами», а в следующей системе уже опередил их, возглавив погоню. Расстояние, отделяющее его от беглецов, все еще было немалым, но сокращалось теперь с каждой минутой. Не оставалось сомнений, что приближение Владыки на дистанцию прицельного выстрела было лишь вопросом времени.
– Сэр Эдуард? – вновь вышел в эфир сэр Гуго.
– Да, милорд.
– Дальше вы следуете самостоятельно.
Удивления не было: чего-то подобного в их отчаянном положении он и ожидал, разве что, может быть, не сейчас, чуть позже. Тем не менее, спросил:
– А вы, милорд?
– Попробую увести его от вас.
– Куда? – вырвалось у Эдуарда. Вышло довольно глупо.
– В хаос! – рявкнул напарник. – По плану, следующую систему мы должны были пересечь из конца в конец. Изменим маршрут. Уйдете первым же Путем – перелет до него займет у вас не более четверти часа. Будем надеяться, Дракон не успеет выйти и заметить, куда вы ушли. Я полечу дальше, до следующего выхода. Меня он наверняка увидит и, даст космос, бросится преследовать. Ваша же задача – спасти Ее Высочество. Все ясно, сэр Эдуард?
– Ясно, милорд.
– Тогда прощайте, сэр Эдуард! Я начинаю притормаживать, и скоро связь оборвется.
– Прощайте, сэр Гуго! – с чувством произнес молодой рыцарь.
– Прощайте, сэр Гуго! – вторил ему внезапно звонкий детский голосок.
– Прощайте, Ваше Высочество! Для меня огромная честь отдать за вас свою жизнь! – ответил сэр Гуго.
– Высочество, Высочество… Неужели нельзя без этого Высочества? – послышалось бормотание, но, вероятно, сэр Гуго уже не услышал его, уйдя со связи.
– Как вам это удалось? – спросил Эдуард, так и не услышав голоса напарника.
– Что удалось, сударь? – спросила девочка.
– Включить коммуникатор, да еще на внешний канал?
– А что, нельзя было? – в тоне пассажирки послышался испуг.
– Да нет, почему нельзя, можно, – поспешил успокоить ее Эдуард. – Просто канал-то был заблокирован…
– Да ладно, заблокирован – три кнопки нажать, – самодовольно усмехнулась девочка. – В комбайне сложнее система.
– К тому же, он возле другого сиденья, – продолжал рыцарь.
– Скучно было на месте сидеть, – сообщила принцесса. – Вы же сами сказали, что вставать можно.
– Я сказал – нежелательно.
– Но это же не «нельзя»?
– Не «нельзя», – согласился Эдуард. – Но сейчас мы снова выходим на Путь, так что прошу Ваше Высочество вернуться на место и пристегнуться.
– А можно мне здесь пристегнуться? – спросила девочка. – Здесь же, вот, тоже ремешки есть.
– Можно, – позволил он. В самом деле, не имело значения, на каком из сидений расположится юная пассажирка.
– И
