спросил Франц.
– «Саша» – лучше.
– «Саша» – лучше… – пробормотал ее собеседник. – «Саша»– лучше… Да нет, пустое… – он начал, было, приподниматься, но, не закончив движения, вновь откинулся на спинку сиденья. – Ерунда…
– Вовсе и не ерунда, – с ноткой обиды в голосе проговорила девочка. – «Саша» – гораздо лучше!
– Лучше-лучше… – легко согласился Франц, думая, похоже, о чем-то совершенно ином. – Но если все-таки?.. Да нет, невозможно… – шептал он, словно споря, и сам же себе отвечая. – Или возможно?.. Великий космос, какой же я был болван! – воскликнул он внезапно. – Все же прозрачно! Из-за чего еще могли пойти на такой риск лицензированные всадники-караванщики?! Как я раньше не догадался?!
Не ожидавшая от спутника такой реакции, девочка сжалась, пережидая бурю.
– Мне надо переговорить с ним! – заявил тем временем Франц, вскакивая на ноги и бросаясь к коммуникатору.
– Связь же не работает, – напомнила Саша, робко поднимая глаза на спутника. – Эд говорил…
На Франца, впрочем, это замечание никакого впечатления не произвело.
– Сэр Эдуард! – прокричал он, без разбора колотя по кнопкам. – Сэр Эдуард, отзовитесь!
Ответа, разумеется, не последовало.
Поняв, наконец, бесплодность своих усилий, Франц вернулся на свое место, тяжело опустился на сиденье.
– Да нет, ерунда, – пробормотал он, глядя в потолок. – Бред. Принцесса погибла пять лет назад, вместе с матерью… Ты сама помнишь что-нибудь? – спросил он, подаваясь вперед и упираясь пылающим взглядом в Сашу, отчего ей захотелось еще глубже вжаться в спинку сиденья.
– О чем? – шепотом – голос внезапно куда-то пропал – переспросила она.
– О прошлом. О Столице, дворце, матери?
– Я помню маму, – несмело кивнула Саша.
– Да? Отлично! Как ее звали?
– Что значит – как звали? – не поняла девочка. – Ее звали «мама», как же еще? Я ее так звала.
– Как она выглядела? – продолжал задавать вопросы Франц.
– Она… Она была очень красивая, – несмотря на так и не прошедший испуг, Саша улыбнулась. – У нее было зеленое платье. И еще одно, белое, очень приятное на ощупь. А волосы пахли цветами.
– Волосы пахли цветами… – повторил ее спутник. – Это все, что ты помнишь?
– Нет, – сказала девочка, не желая его разочаровывать. – Не все.
– А что еще?
– Еще… – она задумалась. – Еще это она называла меня Сашей. Только она и братья.
– Так, братья, хорошо, – кивнул Франц, на этот раз, похоже, довольный ответом. – А как их звали, твоих братьев?
Несколько секунд девочка добросовестно рылась в памяти, ища ответ.
– Не помню, – огорченно призналась она, наконец. – Старшего я звала «Лыцаль Лу». Все очень смеялись и повторяли, наверное, поэтому я запомнила. Может быть, это значит, что он был рыцарем? А
