остались в земле колышки, за которые крепились расчалки.
Сашка ещё раз оглядел территорию и побежал по пыльной дороге к доту.
Михалыч услышал топот ботинок первым. За время отсутствия Брынцева он снова и снова анализировал произошедшее за ночь и утро. Ерунда какая то!
Где наши танки, авиация? Что за гражданские, переходившие на нашу сторону?
Разбудив Шешеню, он поспешил навстречу Брынцеву. Саша, с красным потным лицом, подбежал и, задыхаясь, доложил:
– Товарищ сержант! Там никого нет! Никого! – и тихо:
– Товарищ сержант! Там Максим в кустах, мёртвый!
– Как никого! А пограничники?
– И их нету, даже флаг сняли.
– Подожди, подожди – а что с Максимом?
– Мёртвый он.
– Убит, что ли?
– Не знаю, только мёртвый он и глаза открытые, в лес смотрят.
– Так, Брынцев, давай-ка всех сюда!
Машинально посмотрел на часы – половина седьмого. Солнце уже встало, но не вышло из-за леса, на севере канонада стихла, только на юге, в районе Бреста, продолжало бухать.
Скорым шагом подошли все. На ходу Саша успел поделиться увиденным, ребята были серьёзны и растеряны.
– Товарищи бойцы! – сказал Михалыч, – по непонятным причинам про нас забыли. – В колонну по два становись, бегом к заставе марш! Брынцев впереди!
И потрусил вслед за Сашкой. Но, не пробежав и десяти шагов, крикнул:
– Стой! Бунякин, Денисов – ко мне!
– Сколько лопат в доте? – обратился он к Яше.
– Две, а может три.
– Бегите в дот, заберите лопаты и сюда! Мы вас будем ждать вот в тех кустах.
Бойцы побежали выполнять приказание.
Сержант торопился спрятаться, он чувствовал себя голым, понимал, что нельзя торчать на виду безоружной кучей.
Они достигли кустов, скрылись за ними. Сели на траву, уже никто не обращал внимания – сухо, мокро. Тягостное молчание первым нарушил Баев:
– Товарищ сержант, а правда, что Максимку убили?
– Не знаю, сейчас посмотрим.
И опять повисло тягостное молчание.
Посланцы обернулись быстро: Денисов нёс две лопаты, за спиной Бунякина болтался вещмешок. Бунякин доложил:
– Товарищ сержант, я два топора нашел и прихватил хлеб с салом, наш, который баталер дал! И ватники старые прихватил!
– Молодец Яша! Ваня! Отдай одну лопату Олегу, что ль…. – приказал:
– Стройся!
Подошёл к Брынцеву:
– Тормозни, где ты увидел Шевелева.
Сашка согласно мотнул головой.
– Вперёд, ребята!
Ещё издали Михалыч увидел тёмный след на росной траве, ведущий от дороги.
– Ребята,
