спавших – шестеро, значит двое в дозоре, молодец заместитель!
Тронул Сашу за плечо:
– Подъём! Буди всех!
Определился с направлением. Солнце смещается с юга на запад. Посмотрел на карту – если идти по лесам, нужно держать его за спиной. Лучше было бы идти с компасом.
– Ку-ку, ку-ку, ку-ку, – стараясь точно копировать крик птицы, прокуковал сержант, что означало – «Все ко мне!»
Из кустов, через три-четыре минуты появились Липатов и Бойко.
– Что-нибудь заметили? – обратился к ним сержант.
– Ничего, товарищ сержант, – первым ответил Липатов, он был восточнее. – Впереди как будто выстрелы слышались, далеко.
– Так, ясно! Поднялись, пошли! Порядок движения – цепочкой, стараться идти след в след, в пределах видимости впереди идущего. Брынцев первый, я за ним, Баев замыкает. Сигналы прежние. Да не спутайте нас с настоящими птицами!
Ребята заулыбались, а сержант подумал, что сигналы надо придумать другие.
– Саша, держи солнце сзади и чуть правее.
Через двадцать пять минут послышались два двойных Сашиных ку-ку. Михалыч поспешил к нему, стараясь разглядеть оставленные им следы – нужно привыкать быть следопытом. Вот здесь Саша запнулся о кочку, здесь надломил веточку. Отчётливо видны следы на мху.
Направление выдерживал хорошо!
Лес редел, больше попадалось высоких кустов лещины. Впереди как будто просвет и тут он увидел лежащего за кустом можжевельника Брынцева.
– Саша! – негромко позвал Михалыч.
Саша оглянулся, сделал знак рукой – пригнись! – приложил палец к губам – тише!
Михалыч, пригнувшись, приблизился к Брынцеву, лёг рядом, всматриваясь в направлении, куда смотрел Саша.
Впереди, метрах в тридцати, был виден обрыв, за ним виднелась зелёная пойма, за которой снова начинался лес.
«Так, значит, правильно определились – впереди речка, слева, в нескольких километрах, должна быть дорога и мост через неё, – подумал сержант, – надо пробраться к обрыву».
Чуть правее, возле самого обрыва, рос мощный куст лещины.
– Саша, вот к тому кусту, ползком, – и первый, извиваясь, пополз в густой траве. Оглянулся – Саша полз следом, высоко поднимая зад.
«Господи, их даже ползать не учили!»
– Пригнись! Смотри, как я ползу! – свистяще скомандовал он.
Саша начал копировать движения сержанта, получалось.
Михалыч подполз под куст – впереди, метрах в четырёх, под обрывистым берегом медленно текла речка. Дно не просматривалось, вода, как во всех лесных речках, была коричневого цвета. За речкой лежала болотистая пойма, поросшая камышом, рогозом, кустами ивняка и ольхи. Ещё дальше начинался такой же лес. Слева, километрах в четырёх-пяти в направлении на восток двигались конные повозки.
– Эх,
