style="font-size:15px;"> Предложение, от которого нельзя отказаться
Оказалось, холодильник маскировал проход в соседний кабинет. Хозяин ждал нас: невысокий, худощавый, с седоватой шевелюрой и чёрными сросшимися бровями. Он протянул мне руку:
– Леон Альбертович. Присаживайтесь, – смутно знакомые бархатные нотки в голосе.
– Толя, – взгляд шефа упёрся в Белого, – что-то у нас наука не торопится?
– Думаю, своё начальство задерживает.
Раздался мелодичный сигнал, в стене открылся проём и…
Я вскочил, губы сами расползлись в улыбку: Сергей, бывший наставник из пятого сектора. Его стремительный взгляд – а, понятно, сейчас горячие приветствия неуместны.
Ратников кивнул Сергею, тот слегка поклонился в ответ.
– Сначала решим один вопрос, – сказал Тавровский. – У нас новый человек, без допуска. И за вами долг, Саша, не забыли? – я опешил от столь доверительного обращения.
– Десять миллиардов, я помню.
– И ещё. У вас пропал дар сочинителя. С чего бы это?
– Так вот как это делается!
– Только так. А теперь к делу. Мы предлагаем вам участие в закрытом проекте. Речь идёт о спасении человечества.
– Но что именно…
– До вашего согласия – никаких деталей. Отказаться не поздно, память о сегодняшних событиях мы сотрём. Но как литератор вы…
Я промолчал.
– А коль согласитесь, получаете индульгенцию.
– А вдохновение?
– Возвращается, – Леон шевельнул густыми бровями, – при успешном участии. Более того, мы присвоим вам третий уровень, а это плюсует тридцать лет жизни. Победитель получает всё, но проигравший дорого заплатит. Вы согласны?
Господи, тридцать лет!
– Разве у меня есть выбор?
– Ответ, пожалуйста.
– Согласен.
– Вы подтверждаете согласие?
– Подтверждаю.
Тавровский щёлкнул пальцами.
– Падай, – сказал Белый, – ты убит. Что передать твоей вдове?
– В смысле?
– Назад пути нет. Теперь наш проект – это твоя жизнь. А покуда мы перекроем кислород, писать даже и не пытайся.
– Не нужно нагнетать, – сказал Тавровский. – Наоборот, мы будем следить за вашими успехами; но публикации до поры под запретом. А теперь к делу.
Тавровский оглядел нас и умолк. Надолго. Тишина становилась оглушительной. Мы ждали первой фразы, как избавления, а он всё молчал. И наконец произнёс негромко:
– Так кто же спасётся? – спросили апостолы Иисуса. И услышали в ответ простые слова: невозможное человекам возможно Богу.
Потом шеф добавил:
– Теперь о сути проекта. Здесь мы выделим пять пунктов, – он нахмурил брови.
– Первое: человечество катится в пропасть.
– Второе: появилась дополнительная угроза. Она обрекает цивилизацию на неизбежную и скорую гибель.
– Третье:
