пытался взять себя в руки, но безуспешно. Его же прославленная репутация, которой он гордился когда-то, сыграла с ним злую шутку. Раскрепощенных вдов она безумно привлекала, а вот благовоспитанные леди составляли о нем мнение до знакомства, и заочно готовились избегать. Раньше Вайз не расстраивался, когда предмет его вожделения давал резкий отпор. В основном, пресыщенный Порок, не напрягаясь, переключал свое внимание на другую леди, но сейчас был особый случай. Сейчас он не мог позволить себе отступить. Просто не мог.
– Почему? Ответь мне, Жасмин, – более мягко повторил он.
– Между мужчиной и женщиной не может быть дружбы… – промолвила она. – Я убеждена в этом, как и в том, что каждая из твоих, так называемых «подруг», ложилась в твою постель, искренне считая тебя «другом»! А я не хочу быть очередной девицей, не устоявшей перед тобой, маркиз Вайз. – Слова лились произвольным потоком, и Жасмин уже не могла их остановить. В голое звучало сожаление, и Жасмин не могла его скрыть. – Я не такая, как все эти светские львицы, позволяющие себе пренебрегать правилами приличия и вести беспорядочный образ жизни. Я очень дорожу своей репутацией, храню свою добродетель и желаю, чтобы ты на нее не посягал!
– Лицемерие тебе не к лицу, Жасмин. Ты как раз в тайне желаешь того, что сейчас отвергаешь.
– Это не правда.
– Голая правда, моя милая.
На самом деле самоуверенность Вайза в данной ситуации была показная. Он обдумывал, что сказать или сделать, чтобы преимущество опять было на его стороне. Он был поражен ее откровенностью. Маркиз бросил взгляд на пухленькие губки Жасмин и подавил в себе желание впиться в них безжалостным поцелуем. Это все только испортит. Глупышка тогда точно сбежит, без сомнений!
До победы еще далеко. Сейчас он стоит одной ногой в аут сайде. Райфорд был уверен, что победа будет не легкой, но какой сладкой, какой упоительной… И Себастьян, наверное, первый раз в жизни, решил быть честным.
– Ты могла бы осудить меня за вожделение к тебе, если бы сама не испытывала тоже самое, – тихо произнес Вайз. – Зачем порицать страсть лишь потому, что так предписано обществом? Зачем ты так тщательно стараешься потушить огонек взаимного влечения?
– Влечение к такому человеку как ты губительно, маркиз Вайз… – прямо сказала она.
– Хорошо не иметь пороков, но плохо не подвергаться искушению, – парировал Себастьян.
– Это лишь доводы испорченного человека…
– Опытного, – поправил Себастьян и развел руками. – Наша связь будет восхитительным приключением, о котором никто никогда не узнает. Я могу показать тебе, что такое наслаждение, как ни один из твоих мужчин. В моих силах гарантировать это и многое другое.
Жасмин изумленно смотрела в красивое лицо знаменитого повесы и поражалась его дерзости.
– Гарантии? – переспросила она. – Знаменитый на всю Англию маркиз Вайз готов даже дать мне гарантии того, что мое падение не станет
