секунд Пул разглядывал небольшую металлическую крышку, прикрепленную четырьмя зашплинтованными гайками.
Шутливо пробормотав себе под нос: «При вскрытии прибора лицами, на то не уполномоченными, фабричная гарантия аннулируется», он обрубил шплинты и принялся отвертывать гайки. Размер у них был стандартный, и к ним подошел ключ с нулевым моментом кручения, имевшийся в комплекте скафандра. Внутренний механизм этого ключа поглощал реакцию, так что тому, кто пользовался им в условиях невесомости, не угрожала опасность вертеться самому вокруг ключа, вместо того чтобы отвертывать гайку.
Гайки отвинтились без труда, и Пул предусмотрительно убрал их в карман. (Кто-то предсказал, что когда-нибудь вокруг Земли образуется кольцо, как у Сатурна, состоящее исключительно из болтов, крепежных деталей и даже инструментов, упущенных беспечными монтажниками орбитальных конструкций.) Крышка сначала никак не отходила, и Пул испугался было, что она приварилась – в вакууме возможна такая холодная сварка. Но после нескольких ударов крышка поддалась, и он прикрепил ее к стойке антенны надежным зубчатым зажимом.
Теперь ему стала видна электронная блок-схема АЕ-35. Это была тонкая пластинка величиной с почтовую открытку, зажатая в щелевидной нише, куда она плотно входила. Блок удерживался на месте двумя задвижками, а наружная ручка позволяла легко извлечь его оттуда.
Блок продолжал работать, питая моторы антенны импульсами, которые обеспечивали ее наводку на далекую тусклую точечку, именуемую Землей. Если его вынуть, управление антенной прервется и здоровенная чаша развернется в нейтральную позицию, то есть на нулевой азимут, так что ее ось встанет параллельно оси корабля. Это было бы просто опасно – зеркало могло сильно ударить Пула при развороте.
Чтобы избежать этой угрозы, нужно было только выключить питание моторов – тогда антенна не шевельнется, если, конечно, сам Пул не сшибет ее. Пока он будет менять блок, наводка на Землю не собьется – за эти две-три минуты положение ее относительно звезд существенно не изменится.
– ЭАЛ, – сказал Пул по радио, – я сейчас буду вынимать блок. Выключи питание управления антенной.
– Питание управления антенной выключено, – доложил ЭАЛ.
– Отлично. Вынимаю блок.
Пластинка легко вышла из прорези; ее не заело, ни один из десятков скользящих контактов не зацепился. Через минуту запасной блок стоял на месте.
Но Пул не стал рисковать. Он осторожно оттолкнулся от основания антенны – на случай, если огромное зеркало «взбесится», когда включат ток. Оказавшись на безопасном расстоянии, скомандовал ЭАЛу:
– Новый блок на месте. Включай питание!
– Питание включено, – ответил ЭАЛ.
Зеркало антенны не шелохнулось.
– Проведи проверку на прогноз аварии.
Микроскопически слабые импульсы заметались по схеме блока, ища возможные неисправности,
