еще не до конца оправился от шока, вызванного неожиданным окончанием игры.
Когда люди начали расходиться, Джек повернулся к Блейку и произнес:
– Меня зовут Джек Делюка. Рад знакомству. – Протягивая руку, он сказал: – Садитесь.
Блейк сел, все еще переваривая то, что только что увидел.
– Вы часто играете? – спросил он.
– Каждую неделю.
– А кто ваши соперники?
– Любой, кто захочет играть.
– Спасибо, что согласились встретиться со мной.
– Для меня это удовольствие. Расскажите о себе.
– Ну, я впервые занимаю должность президента, и, если честно… – Блейк замялся и добавил: – я в некоторой растерянности.
Джек поднял руку, останавливая его.
– Нет, нет, у нас будет куча времени, чтобы поговорить о вашей компании. Расскажите мне о себе.
– С какого времени начать?
– С ваших первых воспоминаний.
– Ну что ж…
Следующие полчаса Блейк рассказывал Джеку о своем детстве, об отце, о его смерти, об отношениях с Дебби; он рассказал о Меган и детях и, наконец, о своей карьере в «Дайнастаре» и переходе на должность президента.
– Прекрасно! Теперь расскажите, что вы узнали о своей новой компании.
Еще полчаса занял рассказ о команде, отсутствии целей и рабочей этики, недовольных клиентах, снижении продаж и так далее.
– Знакомая ситуация, – сказал Джек с едва заметной улыбкой.
– Неужели?
– Да, сэр. Именно в такой организации я начинал свою карьеру.
– Пожалуйста, расскажите поподробнее! – Блейк достал блокнот, чтобы делать заметки.
– Как вы уже поняли, то, за что вы взялись, – крайне непростая задача, – начал Джек.
Блейк кивнул в знак согласия.
– Однако решение ближе, чем кажется. Вы играете в шахматы? – спросил Джек.
– В детстве немного играл. Я помню некоторые правила и основные принципы.
После того, что Блейк только что видел, он надеялся, что Джек не станет предлагать ему сыграть партию.
– А в шашки вы играете?
– Конечно, все играют в шашки!
– Да, многие люди играют в шашки. – Сказав это, Джек сдвинул все фигуры с доски, стоящей перед ним. Он поднял доску и перевернул ее. На обратной стороне были черные и красные клетки – доска для игры в шашки. Высоко держа доску, Джек переворачивал ее с одной стороны на другую под лучами утреннего солнца.
– На одной стороне – шашки, на другой – шахматы. Вы замечали, как похожи доски для обеих игр?
– Я об этом не задумывался, полагаю, на обеих досках одинаковое количество клеток.
– Вы правы: шестьдесят четыре, если быть точным. Так в чем же разница?
– Видимо, только в цвете.
– Да,
