потому, что лунные станции необходимо защищать от космического излучения, беспрепятственно проникающего к поверхности этого небесного тела. Уровень излучения там в 60 раз выше допустимой нормы для обычного человека и в семь раз выше нормы, положенной астронавту. В силу отсутствия атмосферы не встречают никаких препятствий и микрометеориты. На территории, равной по площади футбольному полю, такой метеорит падает в среднем раз в год.
Защитить людей поможет реголит. Этот похожий на мокрый песок минерал мощным слоем покрывает поверхность лунных морей. Архитекторы предлагают закрывать жилые дома трёхметровыми штабелями мешков, наполненных реголитом. Реголитовые стены также компенсируют резкие температурные колебания от 100 градусов мороза ночью до 150 градусов жары днём – и это в течение одного лунного месяца, за 28 дней. Но и с реголитом есть свои проблемы. Его тончайшая пыль проникает в любую трещину и легко накапливает электрические заряды. Астронавты, побывавшие на Луне, вспоминали, что их сапоги и костюмы были постоянно покрыты толстым слоем пыли. Население лунной станции наверняка будет жаловаться, что пыль, подобно наждачной бумаге, стачивает клапаны, шарниры, подшипники, портит электронику, протирает скафандры.
В любом жилом лунном модуле надо будет создать свою атмосферу с кислородом и азотом в привычных нам пропорциях и с таким же давлением, как на Земле. В Москве, в НИИ медико-биологических проблем космонавтики, разработан «космический воздух» для будущих поселений на Марсе и Луне. Он представляет собой негорючую смесь из кислорода и аргона. Первые опыты прошли успешно. Ещё в 2006 году должны были начаться длительные испытания, которые позволят прояснить, можно ли использовать эту смесь в домах космических колонистов.
Американцы же обдумывают компоновки лунных поселений. Они пришли к выводу, что основная база всегда должна находиться на расстоянии не менее километра от места посадок спускаемых аппаратов. Ведь из-за малой силы притяжения Луны пыль и камни в момент старта и посадки космических кораблей превращаются в опасные снаряды. Кроме того, существующий опыт подсказывает, что перемещение по поверхности Луны довольно затруднительное. Поэтому инженеры предлагают построить подвесную канатную дорогу, чтобы доставлять тяжёлые грузы из одного пункта Луны в другой. Малая сила притяжения спутника Земли будет этому благоприятствовать.
Словом, проблем предстоит решить немало. Но вопросы освоения Луны обретают всё более конкретное звучание. Это уже не беспочвенные футуристические фантазии, а решение реальных технических и прочих проблем. Очень даже возможно, что через два-три десятилетия на Землю действительно станут доставлять полезные ископаемые, добытые на Луне. Недаром ведь ныне уже покойный академик Борис Евсеевич Черток, в прошлом – один из ближайших сподвижников Сергея Павловича Королёва, сказал в одном из интервью: «С моей точки зрения, основная задача, которая лежит перед космонавтикой,
