подошла к столу, ожидая дальнейших указаний.
Директор протянул Ватуле письмо.
– Это императору, – и прибавил, достав что-то из кармана: – А это то, что скроет вас от глаз жриц.
Потом он вложил в её вторую руку чёрный, идеально округлый камень.
– Камень скроет тебя и Ронове от всех, кто будет желать вам зла. И вместе с этим, благодаря его магии, вы будите приняты императором без лишних предосторожностей.
Ватула потёрла гладкую поверхность камня пальцем. Сомнения исчезли сразу, мощная магия ощущалась, даже по всему телу пробежал холодок.
– Я могу идти? – спросила Ватула, опуская камень в карман.
– Да, иди, удачи, в замке о вас позаботятся, – произнёс Директор академии, уткнувшись в давно ожидавшие его документы.
Ватула встала как вкопанная.
– Разве мы не должны вернуться в академию?
– Можете считать, что поступаете на службу к императору, – сообщил он, не поднимая на собеседницу глаз.
В некотором смятении, небрежно простившись, Ватула поспешила в комнату подруги.
Стук в дверь вывел Ронове из задумчивости. Обнаружив на пороге озадаченную и встревоженную Ватулу, она даже не успела пригласить её войти.
Ватула, сразу влетев в комнату, воскликнула:
– Мне необходима твоя помощь!
Нежданная гостья откинула волосы и плюхнулась в кресло.
– Посмотри на это! – добавила она, достав чёрный камень из кармана мантии.
Ронове подошла ближе, осторожно взяла оберег в руку.
– Это что? И о какой помощи ты просишь? – рассматривая магический артефакт, поинтересовалась девушка.
– Этот камень дал директор, чтоб скрыть нас от жриц грядущего. Мы отправляемся к императору с письмом в Дарту.
Ронове глянула на подругу исподлобья.
– Ронове, это же замечательно! Аудиенция у императора, плюс мы увидим замок!
– Это катастрофа!
– Почему катастрофа? –вопросила Ватула, нахмурившись.
Ронове отчаянно всплеснула руками, словно причина её недовольства была абсолютно очевидна.
– Потому что теперь пророчество начало сбываться, а это значит, что скоро мирные деньки кончатся.
– Мне тоже очень жаль, Ронове. Однако согласись, во всём есть свои плюсы. Мы не можем ничего изменить, но признай ‒ это приключение.
Ронове глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, и снисходительно посмотрела на подругу.
– Я так понимаю, что это приказ директора, и он не обсуждается?
– Да, но это же просто ‒ делаем зов до ворот и передаём письмо. Всё! Притом, мы поступим на службу к императору, разве кто-то из нас мог о таком мечтать?
Ронове ухватила Ватулу за рукав.
– У тебя припасены ещё новости?
Ватула задумалась и ответила:
– Нет.
