тоже не всегда был охотником. Да и сейчас я не всегда охотник.
Пард пожал плечами:
– А чем я могу быть полезен?
– Ты ведь техник? Или даже ученый?
– Только техник, – неохотно признался Пард.
Неохотно. Старательно играя, как актер на сцене. Ему было нужно, чтобы в таверне прозвучало слово «техник» применительно к нему, Парду, и было нужно, чтоб у всех осталось впечатление, будто он предпочел бы это скрыть, да не получилось.
– Какая же охота без техников? У меня их двое, кроме меня самого. И вечно у всех работы по уши. Как насчет найма?
– А вдруг я плохой техник? Никуда вдруг не годный?
– Никуда не годный техник за две сотни гривен в две секунды нанялся бы не то что к донецким гномам, а даже на рудники в Норильск. Без колебаний.
Пард вздохнул. Вольво был неплохо осведомлен о его похождениях на этой неделе.
– Ты, конечно же, стоишь куда больше двух сотен в неделю, так ведь? Иначе ты бы уже давно сидел в шахте за пультом.
– Ну, допустим.
– Пять сотен, – сказал Вольво. – На первый раз. Отличишься – плату удвою.
Пард задумался. Охота займет от силы два-три дня. А вероятнее всего – вообще один, прихватив ночь. Пять сотен за день. Да плюс такая реклама, что весь Центр всколыхнется. Предложение Вольво – редчайшая удача, но опять же Парду нужно было для виду поломаться и изобразить раздумья.
– А проверка? Не возьмешь же ты меня на охоту без всякой проверки?
– Не возьму, – подтвердил Вольво. – А за проверкой дело не станет.
И повысил голос:
– Тим!
За соседним столом вскинулся молодой вирг в круглых очках и с аккуратной бородкой; лет тридцати, не больше. Он преданно уставился на Вольво.
– Принеси-ка комп.
Молодой вирг молниеносно исчез за дверью и так же молниеносно вернулся.
На стол лег плоский черный брикет портативного компьютера.
Порывистым быстрым движением Вольво откинул экран-матрицу.
– Знакомая вещь?
Пард кивнул:
– Конечно.
Щелчок; экран компьютера засветился, по нему пробежала череда строчек.
«Шустрая штуковина! – Пард приятно поразился быстроте загрузки. – Раза в два шустрее моей».
– Это «Рух-про», восьмерка. Работал на таких?
– Нет, – честно сознался Пард. – Я таких и не видел еще ни разу. Но он ведь совместим со стандартными формулами? Просто быстрее работает, да?
– Точно! – подтвердил Вольво.
Гномы, хольфинги – все живые, охотники и не охотники, затаив дыхание, следили за происходящим.
– Итак! – Вольво щелкнул пальцами. – Позавчера из Мариуполя вышла колонна грузовых «Кенсуортов». Найди их.
Пард задумчиво потянул «Рух» на себя. Найти…
– А сеть? Как я войду в сеть? Здесь что, радиомодем?
