в «Славутиче».
– Алло! Шестнадцать-двадцать пятую, пожалуйста…
Пауза.
– Гонза?
– Я, – отозвался приятель-гоблин.
– Приезжай немедленно.
– Свершилось? – В голосе Гонзы засквозила радость пополам с надеждой.
– Еще не знаю, – ответил Пард устало. – Может быть.
– Еду, – сказал Гонза и отключился.
Вольво картинно поаплодировал:
– Браво, Пард. Ты оказался умницей. Я тобой горжусь.
– Гляди, машинолов, – сказал Пард сквозь зубы, – не перехвали. А то придется стыдиться, что связался с нами.
Вольво ухмыльнулся:
– Если это угроза, то довольно нелепая. А что до будущего, я в него верю. И в тебя верю. И в то, что сработаемся, верю. Я редко ошибаюсь в живых – даже в людях.
– Посмотрим, – уклончиво ответил Пард и впервые за утро обратился к Бюскермолену:
– Где там твой приятель? Может, пива пока выпьем?
– Легко! – Гном улыбнулся в бороду. – Ты не сердись, Пард, должны же были мы тебя проверить. А пива – легко! Роел!
Последние слова Бюскермолен выкрикнул могучим басом, который мог обитать только в широченной гномьей груди.
– Роел! Вели хозяину стол накрыть! Прямо здесь, в комнате! А пока возиться будет – пива!
– Момент! – донесся из коридора ответный гномий бас и тяжелые шаги затопали, удаляясь, к лестнице в зал.
«Кажется, начинается, – подумал Пард со вздохом и втихую покосился на девушку, все еще сидящую на кровати. – Спросить, что ли, как ее зовут?»
Хозяин пригнал накрывать принесенный тут же стол Гриня и шустрого половинчика-поваренка. Взгляд у хозяина был скользящий, но не скажешь, что неодобрительный. Не то что на жерсоновских молодчиков: тех хозяин, несомненно, воспринимал как неизбежное зло. А вот Вольво и иже с ним тавернщик, похоже, уважал. Это Парду понравилось: хозяин показался ему формулопослушным живым, а раз Вольво ему по нраву, значит у Вольво с властями мир и согласие. Это хорошо укладывалось в его же слова, дескать, команда Техника Большого Киева и все такое. Впрочем, Пард уже и сам подумал: даже если Вольво не имеет к Технику ни малейшего отношения, можно попытаться провернуть дело и с ним. Не с Жерсоном же и орками-бандитами? Спасибо, с этими пытаться сотрудничать – верное самоубийство. Но если Вольво – третья сила, тогда кого он представляет? В оперативной группе, пожалуй, он начальник. Но ведь кто-то за ним стоит, стоит на самом верху, иначе Вольво не был бы так спокоен и уверен в себе.
Пард задумчиво потягивал подольское темное и думал, думал, думал… По комнате иногда предостерегающе шарили тоненькие красные лучики лазер-прицелов, напоминая, что надлежит оставаться разумным и сговорчивым.
Он то и дело косился на девчонку, а она ловила его взгляды и загадочно улыбалась. Попытался Пард разглядеть и что за книга лежит рядом с ней, но название было полузакрыто его собственной курткой, так что виднелись только обрывки слов:
Вос…
Гима…
