парень хмуро оглядел Романа. Он выглядел подавленным, щеки горели, как начищенная медь.
– А Вы принимали участие в конкурсе?
– Вроде того… Пошли они на х… – он грязно выругался, и быстро ушел.
– Грубиян! – беззлобно сказала девушка. – Не удивительно, что ему отказали!
Вскоре они оказались в просторном зале. Окон в здании не было, горели яркие лампы неонового света, отчего лица присутствующих походили на погребальные маски. В стенах зияли маленькие тонированные окошки, Оксана немедленно прильнула к одному из них, нажала на блестящую кнопку. Окно распахнулось, девушка отправила вовнутрь свои заветные карточки, и спустя мгновение наружу вылез маленький зеленый квадратик бумаги. Роман повертел бумажку в руках.
– Эта хрень мало похожа на семьсот баксов! – Настроение у него заметно улучшилось. Рядом слонялись посетители, не кресел ни скамеек почему-то не было, некоторые расположились на полу. Время от времени, на черном табло вспыхивали цифры, на стене распахивалась невидимая дверь, и очередной искатель приключений скрывался за ее порогом. В зале скопилось не менее полутора тысяч человек, но цифры моргали весьма бодро, и очередь не застаивалась. Вдоль стен стояли автоматы с кислородными коктейлями. Роман с удивлением отметил, что в помещении нет привычной рекламы. На картонке чернела цифра 756, а на оборотной стороне маленькими буквами было начертано, что данный билет дает возможность обладателю на приобретение двух бесплатных коктейлей. Оксана немедленно убежала к автоматам. На табло вспыхнула цифра 621.
Гутов внимательно изучал собравшихся претендентов. Многие с женами или с подругами. По большей части крепкие спортивные ребята. Возможно, бывшие рестлеры или миксфайтеры. Эти виды спорта в минувшие годы приобрели большую популярность. По соревнованиях по миксфайтингу иногда одновременно участвовали по нескольку человек одновременно. Рестлеры, боксеры и борцы бились на арене, используя только собственные навыки и физическую силу. Конфедерация спорта время от времени предпринимала попытки запретить жестокий спорт, но выступления приносили большой доход, и правительство Коалиции смотрело сквозь пальцы на кровавое зрелище.
Прислонясь спинами к стене, равнодушно прикрыв глаза, дремали двое боксеров. Расплющенные носы, деформированные веки. У темнокожего парня с крашеными рыжими волосами костяшки пальцев сбиты в кровь. Он почувствовал взгляд Романа, и цепко впился в него взором. Противно задрожали поджилки, Гутов стушевался и отвернулся. Негр презрительно сплюнул на пол, и глотнул коктейль. Десяток нервных подростков, судя по всему наркоманы. А в остальном обычный человеческий сброд. Искатели приключений. На табло загорелись и тотчас погасли несколько цифр, с тихим шипением распахивались двери. Они казались неразличимыми на фоне стен, узкие проемы, похожие на бойницы. Гутов заглянул вовнутрь, но оттуда хлынул поток яркого серебряного света, и у него заслезились
