сто.
Ходящая Вокруг немного подумала и сказала:
– Сдается мне, оркам пора разбегаться по полям. Серый Суслик, ты сможешь отвести два десятка орков в безопасное место?
– Не смогу, – покачал головой Серый Суслик. – Добрый господин Роджер Стентон приказал мне сопровождать к Плохому Месту отца высокорожденных Питера Пейна. Впрочем…
В голове Серого Суслика забрезжила не вполне ясная, но многообещающая мысль. Некоторое время он обдумывал ее, а затем обратился к мальчику, который все это время сидел рядом и прислушивался к разговору взрослых:
– Два Воробья, сейчас я дам тебе задание. Это будет твое первое самостоятельное задание.
– Чего? – переспросил Два Воробья.
– Твое задание, – повторил Серый Суслик. – Сядешь на лошадь, поскачешь и сделаешь задание. Один сделаешь задание.
– Один? – изумился Два Воробья. – Сделаю задание сам? Совсем один?
– Сам, – подтвердил Серый Суслик. – Совсем один. Слушай и запоминай.
– Если не запомнишь, я потом повторю, – сказала Ходящая Вокруг. – Я буду повторять столько, сколько надо, пока он не запомнит все в точности.
– Спасибо, почтенная мать, – сказал Серый Суслик. – Так вот, задание. На рассвете ты оседлаешь лошадь и поскачешь к Красному Ручью, но не доедешь до него. Там есть три большие рощи, помнишь их?
– Три рощи у Красного Ручья, – повторил Два Воробья. – Да, помню.
– Ты поскачешь туда и проскачешь между двумя ближними рощами, не приближаясь ни к одной из них ближе, чем на пять поприщ. Когда все три рощи будут равноудалены от тебя, ты остановишься и внимательно осмотришь их все. Издалека осмотришь. Твоя лошадь будет стоять на месте, а ты будешь сидеть на лошади и смотреть по сторонам. Очень внимательно смотреть.
– Говори медленнее, учитель, – попросил Два Воробья. – Я не успеваю запоминать.
– Зато я успеваю, – сказала Ходящая Вокруг. – Продолжай, Серый Суслик, я прослежу, чтобы Два Воробья все запомнил. Что он должен увидеть в этих рощах?
– Эльфов, – сказал Серый Суслик. – Они остановятся на дневку в одной из них, а может, сразу в двух. Как только ты увидишь эльфов, ты громко закричишь и быстро – быстро поскачешь на восток. Если пройдет полчаса и ты никого не увидишь, ты все равно громко закричишь и быстро – быстро поскачешь на восток. Ты будешь часто оборачиваться и кричать. И ты будешь делать так до тех пор, пока три рощи не исчезнут за горизонтом. Тогда ты перестанешь гнать лошадь, дальше будешь ехать как обычно, переходя с рыси на шаг всякий раз, когда лошадь тебя попросит. Ты не будешь путать след. В полдень ты пообедаешь и не будешь прятать следы привала.
– Но так нельзя! – воскликнул Два Воробья. – Разведчик должен быть скрытным!
– Ты прав, обычно разведчик должен быть скрытным, – кивнул Серый Суслик. – Но завтра будет особый случай. Повторяю: ты не должен путать след и скрывать следы своих остановок.
