в ответ.
– О чем и речь! Ты же восемнадцать лет ждала этого брака, так что расслабься и наслаждайся.
– А знаешь, ты права. Нужно думать о хорошем. У меня будет свадьба, – расплылась я в глупой улыбке, от которой Симона скривилась. – Настоящая свадьба. Будут платье, фата, муж. Будет много-много подарков и красивый бал, я прекрасная невеста, и все будут мне завидовать.
– Это больше напоминает какой-то дамский любовный роман, но если тебе от этого легче…
– Нет, постой. Нельзя думать о хорошем. Если мои фантазии не сбудутся, мне станет только хуже. Надо заранее подготовить себя к самому печальному исходу событий.
– Я даже боюсь спрашивать, к какому.
Поразмыслив немного, серьезно сказала:
– Муж захочет меня убить.
Брови Симоны плавно поползли вверх, выражая удивление.
– Это логично. Вряд ли герцог Бёме мечтал обзавестись навязанной женой, поэтому он просто избавится от меня. Будет улыбаться на нашей свадьбе и, пока никто не видит, трепетно касаться моей руки. А в нашу первую брачную ночь заколет меня кинжалом.
– Напоминает готический роман.
– А его любовница окажется соучастницей преступления. Потом она начнет шантажировать герцога и грозиться, что все расскажет детективу.
– Скорее роман в жанре ужасов.
– А потом они оба скончаются при странных обстоятельствах, и его деньги неведомым образом исчезнут.
– Или даже детектив.
– Кажется, я больше не хочу замуж.
Симона тяжело вздохнула и, приблизившись ко мне, положила руки на плечи.
– Марита, ты красивая, образованная леди. Герцогу Бёме невероятно повезло, что именно ты станешь его женой. Не забывай об этом, когда начнешь приносить клятвы. И ни в коем случае не рассказывай ему про свою двойную жизнь.
От этих слов легче не стало, но я все равно благодарно улыбнулась:
– Спасибо.
– Пока не за что. – Симона ободряюще сжала мою ладонь. – Послушай, сегодня я должна работать в зале, так что мне сейчас придется уйти.
– Хорошо, я подожду немного и выйду следом.
– Марита, только не навернись! Свадьба уже завтра, и до нее точно ничего не заживет!
Мы рассмеялись.
Подруга сказала еще несколько успокаивающих фраз, затем плавно приблизилась к выходу и выскользнула в коридор, тихо прикрыв за собой дверь.
Я вернула косынку на голову. Посидела на подоконнике еще некоторое время, после чего отправилась вниз. Не стала задерживаться возле стойки, спокойно вышла из кабака и направилась к загону.
Мне казалось, что, будучи почти замужем, имея в лучших друзьях дракона и умудрившись три месяца успешно притворяться парнем, к жизни я уже приготовилась.
Но выяснилось, что все это не имеет к реальности никакого отношения.
«Настоящая суровая жизнь» поджидала меня за углом загона. Она схватила меня за куртку
