случае не желая обидеть сидящего напротив мужчину.
Отец владел сетью ресторанов. Конечно, его имя было на слуху. Но только не мог себе позволить простой сторож походы по таким заведениям, и уж тем более, не мог пересекаться с Петром Уваровым.
– «Медлар». Верно? – приподнял бровь Михаил.
Наталья отложила вилку, удивлённо глядя на него.
– Как вы узнали?
– Скорее угадал, – усмехнулся мужчина, – где же вы учитесь, Наталья?
– Вы же понимаете, что и вам придётся ответить на вопросы, Михаил?
Она впервые произнесла его имя, и сама удивилась тому, как мягко и легко оно проговаривалось, вызывая желание повторить ещё раз.
– Вы готовы к допросу? – шутя, сощурилась девушка.
Некая непонятная тень скользнула по лицу Громова и пропала. Одной рукой он поправил воротник рубашки и внезапно спросил:
– Кто ваш пропавший товарищ?
– Мы дружим с шести лет, – Наталья не удержалась и усмехнулась, припоминая что-то личное, – иногда Юрку хочется прибить, а иногда кажется, что нет никого лучше его. Как брат он мне.
При последних словах голос девушки дрогнул, и Михаил понял, что в машине произошло нечто большее, чем обычная ссора друзей. Допытываться не стал, позволяя гостье самой рассказать то, что сочтёт возможным.
– Мы хотели встретить Новый год с друзьями, – пояснила девушка, – Вера такой тортик заказала… м-м-м…
Наталья мечтательно прикрыла глаза и улыбнулась своим мыслям.
– Любите сладкое, значит?
– Кто же его не любит? – искренне удивилась она, – там же столько шоколада! А этот фундук? А ванильный крем?
Михаил усмехнулся, глядя, как загорелись восторгом глаза девушки.
– Не переживайте. Непременно попробуете его.
Наталья думала что-то ответить, но только тихо выдохнула, глядя в окно. Наглый кот, считая, что его в этот момент никто не мог видеть, оставил всю свою высокомерность и весело резвился в снегу, словно глупый щенок. Роскошная дымчатая шерсть Вениамина вовсе утратила свой первоначальный вид, и стала почти серебристо-белой.
– Боюсь, что он будет съеден до того, как я доберусь до посёлка.
– Я же сказал, чтоб вы не переживали, – отозвался Михаил и поднялся со стула, поправляя рубашку, – расчистят дорогу, и я отвезу вас. Благодарю за завтрак.
– Правда отвезёте? – подхватилась она следом за мужчиной.
– Правда, – повторил Громов, выходя с кухни.
– Спасибо! – раздался за его спиной радостный голос.
Кажется, ему удалось поднять настроение своей нечаянной гостье. Неужели она и в самом деле удивлена его предложением? Он так страшен? И что эта девушка себе вообразила? Будто он выставит её за двери, если не найдётся номинант на звание «лучшего брата года»? Громов тихо проворчал и притормозил в коридоре, оглядываясь по сторонам, от собственных мыслей забывая, куда собирался идти.
Наталья
