Она ведь и сама здесь случайный гость, не станет никому открывать. Наталья уже схватилась рукой за перила, желая подняться к себе в гостевую, как стук повторился и на этот раз куда настойчивее.
– Вот наглость, – проворчала гостья, – не открывают же, так уходи. Чего барабанить?
Она тихонько подошла к окну в гостиной и отодвинула занавески, осторожно выглядывая и надеясь разглядеть, кого там нелёгкая принесла.
– Ах, ты ж… ах ты…
Вениамин, словно каким-то мистическим образом догадался о том, что за ним подглядывают, и повернул к девушке голову, глядя пронзительными яркими глазами. В этот момент Наталья почувствовала себя ничтожной букашкой, посмевшей заставить «царя» ожидать. Кот вновь поднял одну лапу, облепленную снегом, и настойчиво постучал в дверь.
– Не смей думать, что я тебе подчиняюсь, кот! – прорычала девушка и сердито пошагала к двери.
На полпути она притормозила, резко развернулась и побежала на кухню. Там отыскала щётку для пола и поспешила обратно в прихожую. Приоткрывая дверь, девушка ловко выскочила на улицу, не давая наглецу войти в дом, и ухмыльнулась, глядя на зверя, негодующе бившего своим испачканным в снегу хвостом.
– А кто это у нас тут испачкался? – потянула Наталья, – а кого это мы сейчас чистить будем?
Только кот понял, что его ожидало, как собрался соскочить с крыльца, но рука девушки ловко ухватила его, останавливая беглеца.
– Стоять! В дом не пущу. Так что либо морозить тебе свой пушистый зад, Веня, либо я его отхо… очищу.
Дожидаться «ответа» Наталья не стала. Удобнее перехватила кота, и принялась бережно обметать длинную, облепленную снегом шерсть. Зверь сопротивлялся экзекуции, как мог. Но, замечая, что теперь его шёрстка вновь обрела свой цвет и позволила толком двигаться, немного притих.
Как только закончила, девушка отставила в сторону щётку и подняла кота на руки. Весил Вениамин как один из дорожных чемоданов Дашки, который она захватила с собой в поездку. Наталья коленкой толкнула дверь, намереваясь войти в дом, но та не поддалась. Они переглянулись, недоумевая, и гостья повторила попытку, но уже плечом. Тот же результат.
– Да быть такого не может…
Она налегла на двери спиной, толкая со всех сил, но должна была признать – они просто заперты. И почему никто не подсказал, что захлопываются, если выйти?! Наталья обречённо вздохнула и крепче прижала к груди пушистого зверя. Видя, что дело плохо, кот притих, грея лапы на плече девушки.
– И куда девался твой хозяин?
Только теперь Наталья поняла, как озябла. И даже куртку не додумалась накинуть. Она обречённо обвела взглядом двор. Снег сверкал, словно огромное безе, и она прерывисто вздохнула. Может, отправиться следом за Михаилом и отыскать его? Или подождать здесь?
***
– Это всё ты виноват. Ты! – прозвучал из ванной голос жены, и Петру Уварову ничего не оставалось, как вздохнуть.
Мужчина прошёлся по светлой спальне,
