style="font-size:15px;"> – Верно. Нас у мамы трое. Врач – это еще один мой брат. У нас разные отцы. Извини, что не рассказал вчера.
– Ты придумываешь на ходу. – Зоя отказывалась верить его словам.
– Я не в том возрасте, чтобы такие вещи казались мне удачной шуткой. – Руки Артёма, опущенные вдоль туловища, непроизвольно сжались в кулаки. – У меня есть два младших брата. Оба носят забавную, но довольно редкую фамилию второго мужа нашей мамы – Кренделёвы.
– Не может такого быть… Я ничего о тебе не знаю… – с ужасом прошептала Зоя, на негнущихся ногах направляясь к дивану. – Совсем ничего…
– Не преувеличивай, – мягко проговорил Артём. – Ты знаешь и знала обо мне всё, кроме этого.
Зоя, словно пьяная, без сил опустилась на кожаные подушки дивана и попыталась сфокусироваться на Артёме.
– Много лет назад у родителей возникли какие-то разногласия, – не углубляясь в ненужные детали, ровным голосом продолжал тот, – и мама не захотела больше жить с отцом. Я был подростком. Потом она вышла замуж еще раз, и у меня появилось двое братьев.
– Ты всегда знал про Кренделёва, – вдруг охрипшим голосом констатировала Зоя.
– Думаю, да, – не стал отпираться Артём. – Но не по своей воле. Просто случайно узнал, Зоенька. Как-то летом он должен был приехать сюда в отпуск. Ты же, наверное, знаешь, что он несколько лет работал в соседнем регионе?
Она кивнула, и Артём невозмутимо продолжил:
– И знаешь, что его жену зовут так же, как тебя?
Кивок.
– Бывает же такое! – усмехнулся Артём. – У тебя весьма редкое для нашего времени имя. Невероятное совпадение… Ты так не считаешь?
Зоя плотно сжала губы. Вопрос был риторическим. Конечно, много лет она не могла поверить в то, что это простое совпадение. Где-то в глубине души она думала, что Кренделёв специально выбирал себе жену с таким же именем, чтобы сделать Зое больнее. Но эта мысль не имела под собой никаких оснований, и Зоя старалась не возвращаться к ней, чтобы окончательно не свихнуться.
Артём, помолчав, присел на другой конец дивана и спросил:
– И знаешь, что они жили в разных городах, пока он делал карьеру?
Еще кивок.
– Ну и отлично. Мы все знали, что он должен приехать в отпуск, и ждали его. Но ждали на несколько дней позже. – Артём неловко улыбнулся. – Меня довольно трудно удивить, но в тот раз ему это удалось.
Зое стало нехорошо. Она поняла, что именно собирается рассказать ей Артём.
– По-моему, я позвонил ему, чтобы узнать, какого числа он приедет, – продолжал тот, откинувшись на спинку дивана, – и каким поездом. Даже не представляешь, как я обалдел, когда он сказал, что уже приехал и находится в гостях! Так и сказал, слегка смутившись: «Да я тут… в гостях».
Повисла пауза. В любом другом случае Зоя наверняка вышла бы из себя от того, что Артём выдает информацию мизерными порциями, застав
