втягивать девочку, – ответил тот убежденно. – Она не подходит нам, я проверял.
Марина недовольно посмотрела на парня, явно искажающего факты: никакой проверке Лена еще, насколько ей было известно, не подвергалась.
Ректор промурлыкал:
– Было бы любопытно проверить действие эликсира забвения и на ней, но если девушка не посвящена в тайну нашего существования, ты прав, пусть все так и остается. – Он обратился к Марине: – Дитя, ты хотела бы больше узнать о нас?
– Да, – кивнула она. – Если это не связано с риском для жизни, – сказала она в шутку, но с любопытством оценила их лица. Те не улыбнулись.
– Я расскажу тебе больше, но вначале тебе придется пройти несложный психологический тест. Мы должны убедиться, что передаем информацию надежному человеку.
– Если мне не придется ни с кем драться, я готова, – Марина снова пошутила, и на этот раз ректор улыбнулся.
Он продолжил, подходя к шкафу:
– Обычно тесты проводят в специальном классе, но так как ты не давала согласия на вступление в Орден, я вынужден провести тест неофициально. Знаешь ли, мы нарушаем с десяток правил, разговаривая в этих стенах. Но особая ситуация требует гибкого подхода.
Он ключом отпер дверцы шкафа и извлек оттуда странную коробку. На вид ей было лет двести, не меньше.
– Итак, пред тобой бокс ментальности.
– Как? – переспросила Марина. – Бокс ментальности? Бокс – это как вид спорта, или от английского «коробка»?
– Прибор и впрямь похож на коробку, хотя… – он пожал плечами, – со спортом тоже есть заметные аналогии. В целом, не суть, – ректор поставил кубический ящик с длиной ребра примерно двадцать пять сантиметров на свой стол и велел ей придвинуться поближе. Адриан помог переставить тяжелое кресло.
Каркас коробки был деревянным, казалось, что к ней специально применили дизайнерский эффект состаривания. Две стенки короба – передняя и задняя – были выполнены из прозрачного материала, напоминавшего оргстекло. Правда, вид эти стекла имели очень потасканный, с множеством царапин. Между стеклами была натянута металлическая струна, а на ней по центру висел красный шарик размером с мячик для пинг-понга. На верхней деревянной крышке ящика имелся маленький рычажок. Больше ничего примечательного в этом боксе не было.
«Какой странный предмет… – подумала Марина, осмотрев коробку со всех сторон. – Ни за что не догадаться, в чем заключается его функционал».
– Марина, задача проста, – сообщил ректор. – Тебе нужно приказать этому красному шарику приблизиться к передней стенке. Сам же он будет стремиться отодвинуться к задней. Вот, собственно, и весь тест, – он театрально развел руками.
– Погодите… Приказать шарику?..
– Да, это особый предмет. В понятной тебе терминологии, скажем, зачарованный. У шарика
