Вдруг Гудрич заметил на столе у Натана серебряного лебедя.
– Этим и убить можно, – заметил он, взвешивая статуэтку в руке.
– Запросто, – кивнул Натан, криво улыбнувшись.
– В древних кельтских легендах есть множество упоминаний о лебедях, – негромко сказал Гудрич, словно обращаясь к самому себе.
– Вы интересуетесь кельтской культурой?
– Семья моей жены родом из Ирландии.
– Моей тоже.
– Вы хотите сказать – вашей бывшей жены.
Натан пронзил его взглядом.
– Эшли говорил, что вы в разводе, – спокойно объяснил Гудрич.
Сам виноват, нечего было рассказывать этому болтуну о своей личной жизни!
– В кельтских легендах, – продолжил Гудрич, – говорится о том, что существа из другого мира, попадая на землю, часто принимают образ лебедя.
– Очень поэтично, но не могли бы вы объяснить…
Тут вошла Эбби с подносом, на котором стояла бутылка минеральной воды и два полных стакана. Гудрич поставил лебедя на место, взял стакан и медленно выпил все до дна, наслаждаясь каждым глотком.
– Что это? – спросил он, указывая на левую руку Натана.
Натан пожал плечами.
– Пустяки, поцарапался о решетку во время пробежки.
Гудрич поставил стакан и лекторским голосом произнес:
– Пока вы это говорили, сотни клеток кожи были заняты процессом восстановления. Одна клетка погибает, другая ее замещает. Тканевый гомеостаз!
– Очень интересно.
– Но в то же время огромное количество нейронов вашего мозга разрушается каждый день, с тех пор как вам исполнилось двадцать лет.
– Думаю, это удел каждого человека.
– Верно. Постоянное равновесие между созиданием и разрушением.
Да он просто псих.
– Зачем вы все это говорите?
– Затем, что смерть повсюду. В каждом человеке в любой момент его жизни силы жизни и смерти постоянно ведут борьбу.
Натан встал и направился к двери:
– С вашего разрешения, я вас покину на несколько минут.
– Да, конечно…
Натан вышел в зал секретариата, сел за свободный компьютер и стал просматривать сайты нью-йоркских больниц. Через некоторое время он выяснил, что человек, сидевший у него в кабинете, не был самозванцем, проповедником или сумасшедшим, сбежавшим из больницы. Его действительно звали Гаррет Гудрич. Он был хирургом-онкологом, стажировался в главной больнице Бостона, а сейчас работал в Стейтен-айлендской больнице и там же руководил Центром паллиативной помощи. Известный человек, медицинское светило. На фотографии в Интернете был тот самый шестидесятилетний мужчина, который сидел сейчас в его кабинете.
Натан внимательно прочитал резюме Гудрича и, возвращаясь в кабинет, задумался: он не был ни в одной из тех больниц, где работал этот врач, но почему его лицо кажется таким знакомым?
– Итак,
