когда жизнь таких замечательных людей обрывается по воле злого рока. Присев на корточки, я смахнула с надгробной плиты снег и положила цветы. В сумерках они выделялись на темном камне ярким пятном.
– Не думал увидеть здесь кого-то.
Я настолько не ожидала услышать поблизости человеческую речь, что от страха едва не закричала. Сердце на мгновение даже остановилось. Виновником моего испуга оказался мужчина, молодой, но не сказать, чтобы совсем парнишка. Достаточно высокий. Длинное серое пальто не могло срыть его широких плеч и крепкого тела. Глаза смотрели с интересом.
– Простите, я не хотел вас напугать, – тут же спохватился он. – Я думал, вы слышали, как я подошел.
– Я не слышала, – от растерянности мне с трудом удавалось говорить.
– Еще раз простите, – кажется, мужчина был искренен. – Мое имя Дан. И я не думал, что в это время встречу здесь кого-нибудь.
Незнакомец бросил взгляд на надгробие
– Вы – внучка профессора?
– Нет, я его ученица, – все еще приходя в себя от испуга, ответила я. – Вы знали профессора?
– Да, знал, – взгляд мужчины подернулся грустью. – Я учился у него. Меня не было в городе. Недавно узнал о его смерти. И сразу же приехал. К сожалению, не успел на похороны.
Я кивнула. Что тут еще скажешь?
– Профессора ведь убили. Так? – спросил он.
– Да, – мне совершенно не хотелось это обсуждать, поэтому и ответила я коротко и быстро.
– За что? – незнакомец, назвавшийся Даном, склонил голову на бок. У меня сложилось впечатление, что он крайне заинтересован в моем ответе.
– В Патруле говорят, что это было ограбление, – произнесла я единственное, что мне было известно.
– Разве профессор был богат? – удивился он.
– В том-то и дело, что нет, – я пожала плечами. – Не понимаю, за что его могли убить. И что такого ценного у него могло быть?
– Вы были близко знакомы?
– Профессор Алессандрий был для меня как дедушка.
Я скользнула взглядом по датам его рождения и смерти. Внутри холодной змеей шевельнулась боль от потери, но мне удалось взять себя в руки. Не хотелось, чтобы посторонний видел мои слезы.
– Расскажете мне о нем? – попросил Дан. – Я не видел его несколько лет. Но часто вспоминал.
Я окинула его внимательным взглядом. Он совершенно не производил впечатления преступника. Одет хорошо, не дешевое пальто, кожаные перчатки, добротные ботинки. Мужчина вполне мог быть учеником профессора.
– А вы тоже артефактор? – спросила я, когда мы выходили из ворот кладбища.
– Да, – Дан ответил не сразу, будто осмысливал мой вопрос. – Кстати, я до сих пор не знаю вашего имени.
– Ариана.
– Красивое имя.
Я бросила
