самоходные части, квадратные стеклянные кабины, тупые носы камер и двигателе-хранителей.
Потом шли Трайсверы-исследователи – такие же несокрушимые и массивные, с одни отличием: вместо незащищенных кабин у них имелись тяжелые бронированные башни с двумя крутящимися пулеметами Галинкта – великого оружейного изобретателя. Я и понятия не имел: зачем здесь, в безжизненных просторах, где не существует ничего живого, труженикам Рифта понадобились такие штуковины, но судя по валявшимся под ногами гильзам и все еще витающему в округе запаху пороха, эти самоходные убийцы, во времена добычи, не стояли без работы.
Но главным открытием среди металлических великанов стал «Громовержец». По крайне мере именно это название виднелось на высокой корме летающего корабля-крепости. Высунув нос из деревянного навеса со скошенной крышей, он терпеливо ждал того знаменательного момента, когда ему предстоит совершить свой первый полет. И надо заметить для данного торжества все было готово: и мощные тягачи с примитивными механизмами лебедок и высокие каменные помосты с поручнями для удобства зрителей, даже несколько паровозов ютясь у выезда из длинных ангаров, изнывали от желания поскорее вывести на взлетную площадку своего летающего собрата.
Взобравшись на платформу гном, остановился и позволил мне насладиться зрелищем. «Громовержец» был бесподобен. Напоминая акулу, он при этом имел квадратный нос как у дирижабля и несколько труб расположенных на верхушке, в непосредственной близости от смотровой площадки. Кабины команды находились в нижней части воздушной крепости. Две округлые – в средней части и одна продольная, в носовой. В хвосте находился плавник регулирующий движение и еще множество мощных винтов, способных разогнать этого увальня до безумной скорости.
– Этой ласточке так и не суждено было взлететь, – с грустью заявил гном и видимо, чтобы не бередить неприятные воспоминания, быстро спустился вниз по винтовой лестнице.
Дальше наш путь проходил по внутренней части города. Бесконечные переходы, туннели, напичканные трубами вытяжками и тусклыми белыми фонарями скрытыми толстым коконом мутного стекла. Каждый наш шаг сопровождался чужими сопением, стонами и чем-то похожим на людские мольбы. И даже когда мы останавливались чтобы передохнуть, посторонний звук никуда не исчезал. А вскоре мне стало казаться, что неведомые жители этих мрачных, холодных помещений просто издеваются над нами. В отличие от меня, гном не обращал на чужое присутствие никакого внимания – только чаще поглядывая на компас, он бормотал себе что-то под нос и невозмутимо спускался дальше, вглубь механического лабиринта. Не донимая его пустыми вопросами я, стараясь не отставать, гнал тяготившие меня мысли прочь.
Очередной пролет закончился очередной винтовой лестницей.
Нижний ярус оказался наполовину заполнен водой. Откуда она взялась здесь, среди вечных песков и жары я не знал,
