но долетевшие до меня слова заставили задержаться.
– Ты использовала наш предпоследний траунс! Зачем? Я же сказал тебе встречать нас у Покинутого вокзала! – произнес гном.
– Да? И как ты думаешь, кого бы я дождалась к вечеру? Две обугленные тушки?! – возмутилась Ти. – Когда я добралась до вас, вы едва держались! Еще бы десять минут и вас бы разорвали в клочья. Или еще хуже сигнал достиг рубежников. Или скажешь, у вас были шансы?
– Были! И неплохие! – рявкнул гном.
– Очень интересно узнать, какие? – не унималась собеседница. – Притвориться мертвыми, дождаться сумерек, а потом отбиться от тенеподобных и наугад миновать защитный пояс. Таков был план?
– Один из вариантов, – устало буркнул механикус и затем более спокойно, продолжил: – Еще пара визитов в хранилище и мы добудем все резервуары, и уже никто не сможет нас остановить. Ни рубежники, ни какие-то там жалкие манипуляторы. Именно поэтому я хотел оставить заклинания невидимости про запас. А ты истратила еще один!
Ти скрестила руки на груди:
– Еще раз повторю тебе. Если бы я не воспользовалась траунсом – ты бы не выжил! И долгие годы подготовки полетели бы в тартарары. Ты этого хотел?
– Нет, – буркнул гном.
– Тогда не вини меня, а лучше подумай, как нам не попасться до того как дело будет окончено, – вразумительно напомнила Ти. – После устроенного тобой и твоим горе-помощником переполоха, блюстители наверняка будут нас искать.
– С этим я как-нибудь разберусь, – уверил ее механикус.
– Я рада. Потому что я не хотела бы отказываться от наших смелых планов. Новый крылоплан должен быть закончен до начала сезона гонок. И кстати поведай мне: зачем ты взял с собой этого юнца? К чему тебе понадобилась эдакая обуза?
Я услышал, как гном кашлянул, недовольно закряхтел, а потом уклончиво произнес:
– Придет время, и ты сама все поймешь. А пока представь, что мы с тобой получили в свои ряды некий громоотвод, способный сохранить нас от праведного гнева Верхушки.
Остановившись на полушаге, я осторожно задел дверь плечом и попятился назад.
Так вот значит, какая незавидная роль отводилась мне в команде механикуса! И вот почему на меня приблизил к себе Белый Хвост!
Мне захотелось ворваться внутрь и высказать двоим заговорщикам все в лицо. Но в последнюю секунду я испугался.
– Кто еще там?! – взревел гном. Ти мгновенно оказалась возле двери. Осторожно выглянула наружу, посмотрела по сторонам. Ее взгляд привлек Дик и капающийся рядом с ним зеленокожий, а меня, спрятавшегося за ящиками с емкостями для хранилища пара – она так и не заметила. Вовремя успев скрыться за отменной преградой, я почти слился с полумраком, затаив дыхание.
Тиса еще пару секунд прислушивалась к посторонним звукам, пытаясь угадать, куда мог скрыться призрачный соглядатай. На мое счастье, в этот самый момент, у запасного входа возникла фигура рыжего кота, который запрыгнув на стойку с инструментами,
