а это для меня лучшая гарантия, – сказал клиент.
– Не волнуйтесь, – сказал Ковригин.
– Я думал над тем, сколько вам заплатить за работу… – продолжал клиент. – Тридцать процентов от найденной суммы. Там было сто пятьдесят тысяч долларов… Треть твоя…
Клиент перешел на «ты». Видимо, посчитал, что уже купил сотрудника и можно не церемониться.
Они сели в новый «Мерседес» и Ковригин удивился комфорту. У него тоже была очень неплохая машина, но новый «мерин» последней модели, конечно, был выше классом.
В салоне тишина, и казалось, машина едва ползет. Но стрелка спидометра лежала на сотне. Машина быстро и плавно разгонялась от светофора, мягко и послушно тормозила.
Ковригин еще точно не знал, в какой именно конторе служит его клиент. И только когда они подъехали к зданию одной из администраций, он понял.
Они прошли в казенное здание семидесятых годов постройки, что видно по архитектуре и материалам – прямые линии без украшений, стекло, бетон. Охранник на вахте подозрительно смотрел на Ковригина, но, увидев, с кем он идет, вопросов задавать не стал.
Они поднялись по широкой лестнице, устланной серым ковролином, на второй этаж и шли длинным белым коридором мимо бесконечной вереницы кабинетов.
– Здесь никто ничего не знает… – шепотом пояснял клиент. – Да-а… Я до сих пор в шоке. Сколько украли – это отдельный вопрос… Но главное – как украли… Ка-ак… Это невозможно… Они тут все спокойно работают… Но, может быть. завтра этот демон заберется и к ним… Нет покоя… Будто земля уходит из под ног, после такого опереться не на что… Ничего, ничего надежного не остается в мире…
Ковригин чувствовал себя неловко. Белые стены почему-то угнетали. Мнимый нереальный мир. Мнимая работа за белыми стенами. Здесь не учат детей и не проектируют дома, не шьют одежду, обувь и не выпекают хлеб. Здесь занимаются чем-то другим. Ковригин старался настроить себя положительно по отношению к клиенту. И не мог. Он знал, в чем суть бизнеса его клиента. Ставить палки в колеса тем, кто реально работает. И за отдельную плату убирать эти преграды, им самим же и поставленные.
Они вошли в приемную клиента. Клиент предупредил секретаршу, что будет занят, и наконец-то Ковригин добрался до места преступления.
– Никто не знает, сколько нам приходится работать… – вздохнул клиент, раздеваясь. – Ужас просто…
– Я представляю… – неискренне посочувствовал Ковригин, но не сдержался и добавил, – Суммы-то немалые…
Внутренний такт ему подсказал, что это лишняя фраза, и он сразу поспешил добавить:
– Я, грешным делом, думал, что с появлением компьютеров бюрократы почти исчезнут… Думалось, компьютер заменит человек десять конторских служащих… Оказалось, не так… А совсем даже наоборот.
Опять сказал лишнее. Клиент уже насторожено смотрел на Ковригина, и Ковригин закончил:
– Не обращайте
