из серой плитки, минуя висящую между двух фонарных столбов надпись «ВЕСЕННИЙ БАЛ СШРХ2». Возможно, я должна была почувствовать себя обделенной, несчастной и так далее, но этого не было. Если у меня нет пары, это не значит, что я должна плестись позади плывущих в общую толпу пар.
Я мало кого знала из присутствующих, большинство было для меня незнакомцами, просто прибывшими в нашу школу чтобы неплохо провести время, и почему-то было странное ощущение своей обязанности познакомиться с каждым присутствующим. В своем бурном воображении я уже подошла к каждому, пожала им всем руки, рассказала о себе целое досье, и вдруг почувствовала тяжелящую усталость. «Нет, нет, вечер только начинается!» – вторила я себе, встряхнув головой с волнистыми локонами.
Мы подошли к сцене, на которую уже взгромоздился директор, произнося в микрофон свою речь:
– Это был неплохой для нашей школы год. Наши ученики побеждали в международных олимпиадах, проводили концерты и другие вечера. Мы получили новое оборудование и средства на ремонт школы от наших спонсоров, но так же наша футбольная команда не смогла выиграть кубок сезона в этом году, – мужчина обратился к футболистам, стыдливо отводящих взгляды: – Надеюсь, на следующий год вы покажете себя настоящими гладиаторами, ребята! Я хотел бы поблагодарить всех тех, кто сегодня принял наше приглашение и любезно посетил этот бал. Что ж, Весенний бал старшей школы Ричмонд-Хилл объявляется открытым!
Толпа разразилась аплодисментами и свистом; голос директора вновь сменили басы музыки, а люди вернулись к своим разговорам.
– Хотите пунш? – подойдя ближе к нам, спросил Дэни.
– Конечно.
– Теа?
– Мм… Было бы неплохо, спасибо.
Дэниэл кивнул, уходя в сторону столов и захватив с собой Шона, которому явно не понравилось, как друг схватил его за новенький галстук.
Подпевая песне, Ария воскликнула:
– Вперед танцевать!
Мои глаза вдруг сделались большими, как у напуганной кошки. Я отрицательно замотала головой и вытянутыми вперед руками:
– Что? Нет!
– Теа Эйприл Бартон, мы не собираемся тебя уговаривать пятьсот раз, – расставила руки по бокам подруга. – Ты все равно пойдешь, хочешь этого или нет.
Подруги дружно подхватили меня под руки, волоча за собой в подпрыгивающую кучу учеников.
– А как же пунш? – с надеждой протянула я, оглядываясь назад в поисках спасения, но меня уже никто не слушал. Девчонки присоединились к остальным, дергая и меня.
Холли тянула на себя сначала одну, потому другую руку, из чего получалось жалкое подобие танца, на самом деле мы больше просто дергались. На мне было чудодейственное оранжевое платье и туфли, делающие из обычной Теи девушку с другим именем. Я позволила ритму манипулировать
Расшифровывается как «Весенний бал Старшей школы Ричмонд-Хилл»
