ответить, но вновь бросив взгляд в окно, воскликнул.
– Пора! Смотри, луна совершенно круглая! Отлично, теперь не стоит медлить.
Оба так спешно бросились вниз, что едва не скатились с трухлявой лестницы кувырком. Запыхавшись, они рывком сдвинули тяжёлую железную крышку погреба и оказались в подземелье, походившим на заброшенный колодец. Чиркнув огнивом, ростовщик осветил тесное помещение, пропитанное запахом влажной земли и мокрых камней, кое—где поросших мхом. Послышался злобный писк, и сводня раздражённо пнула попавшуюся под ноги крысу. Деревянные балки, подпиравшие свод погреб, а давно сгнили и супруги сильно рисковали, что задев хотя бы одну останутся под развалинами. Посередине тесного помещения показался алтарь – маленький стол, задрапированный чёрной материей. На нём лежала доска с отпечатками ладоней, заботливо привезённая из Куа Тронкиля. В углы столешницы вставлены штыри, оканчивающиеся волчьими головами. Бруно заказывал их у кузнеца, подробно обрисовав каждую деталь. Правда, бедняга кузнец не долго радовался щедрой оплате, в ту же ночь он помер от неизвестной хвори, внезапно напавшей на прежде здорового, крепкого мужчину.
На полу вокруг алтаря выложен странный орнамент, составленный чёрными свечами. В каждом углу комнаты стояли глиняные плошки с засохшей травой.
Франческа молча кивнула и супруг обошёл комнату, поджигая плошки с дурманом. В тесном помещении начал стелиться белёсый дым, окутывая всё сладковатым запахом.
Женщина опустилась на колени и раскрыла книгу, на заложенной алой полоской шёлка, странице. Бруно опустился рядом и взял в руки перевёрнутое распятие чёрного дерева. Франческа глубоко вздохнула и, глядя в книгу, монотонным и гнусавым голосом начала читать строки написанные на латыни. Она старательно прочла нужный текст и с надеждой бросила взгляд на свечи возле алтаря.
– Проклятье! – Внезапно крикнула сводня. – Свечи не вспыхнули! Что-то опять пошло не так!
По лицу Бруно прошлась судорога. Холодные глаза вспыхнули злобой.
– Мы оба отъявленные недоумки! – Рявкнул он. – Так ничего не получиться, Франческа, мы забыли самое главное, кто—то должен положить руки в отпечатки!
Сводня с минуту молча смотрела на мужа, но тот час вскочила на ноги и быстро забормотала.
– Да-да-да! – Ты может и недоумок, а я сейчас всё исправлю, всё исправлю… – Она подхватила юбки и, с ловкостью подростка, взлетела по лестнице, приставленной к отверстию погреба.
– Поторопись, иначе провалим всё дело! – Крикнул вслед Бруно. – Не вздумай притащить праведника, это не поможет.
Несколько томительных минут, он ходил возле алтаря, ожидая возвращения супруги, поправляя складки ткани и натирая рукавом волчьи головы на штырях. Наконец, послышались быстрые лёгкие шаги женщины и за ней тяжёлая мужская поступь. Вместе с Франческой явился громила Ксавье Легран. Он с трудом
