дотронулся до мяча. Алая футболка, девятый номер, чуть сутулый, нескладный. И вот красный «найк» вступил в бой с синим. Мяч ушел куда-то к свой штрафной, потом на левый фланг, потом опять в центр защиты, потом направо, авиаторы не спешили прессинговать, только шустрые крайки обозначили активность, и вот мяч пошел по диагонали справа налево, вперед и выкатился, никого не задев, за боковую. Стадион хмыкнул. Я огляделся. Трибуны битком, все возраста, и даже милиционер в форме присел на краешек. Да это, пожалуй, весь Сергеевский Шлюз.
Мяч вброшен, и игра как-то сразу вязнет в середине поля. Обоюдные потери, неточности, попытки пройти в одиночку. Но все же не дворовый футбол, не корпоратив. Бери выше. Первый мяч был забит на двадцатой минуте. Старички из ВВС вышли три в три, «семерка» в одиночестве на углу вратарской, и аккуратный нижний угол. Гробовое молчание трибуны. Но очень скоро она взорвалась в радостном коллективном «А-а-а-а». Это «девятка» «Авангарда» приложился метров с двадцати пяти, подрезав мяч на себя обратным вращением, и тот, как бы пролетая выше планки, опустился-таки за спину голкипера летчиков. И игра взорвалась. С отбоями абы куда, с обводками и потерями, со вздохами, криками и свистом зрителей. Искатели золота, компактно сидевшие в четвертом ряду недалеко от меня, вертели головами и раскрывали рты. Жив Андреевский Шлюз. Весь от мала до велика на футболе. До конца тайма история повторилась. Опять авиатор один в один с вратарем, опять тот самый нижний угол и немного погодя – «дурень» за спину вратаря «летчиков». Генерал сидел мрачнее тучи. Ему не нравилось качество игры. Неожиданно появившийся Грошев ломал ему не коммерцию уже, а оставшиеся мгновения праздника жизни. Ему вообще жизнь была не в радость. И вот перерыв. Граждане потянулись в буфет к пиву, воде и бутербродам. Опять грянули старые советские песни.
– Что, так и будем сидеть? – спросил меня мой собеседник.
– Ты про что?
– За пивом что ль сходить? Пиво у нас знатное.
– Наизнатнейшее пиво. Ты вино, хочешь – допей.
– А ты?
– Чего-то не пошло, – приврал я. Мне просто хотелось сохранить светлый вечер, до самого конца, незамутненным. Без пленки и пены.
– Так, может, пива?
– Да потом. Ты пей, не стесняйся, – и я предложил парню стольник. Он, подумав, взял.
– Ну, как тебе?
– Хорошая игрушка.
– Сейчас еще лучше будет.
Из ангара стали появляться авиаторы, из-за трибун «Авангард» во главе с Грошевым.
– Ты сам-то из каких?
– Питерский.
– Это понятно. А делаешь чего?
– А…это… строитель.
– При делах?
– Не… так. В клерках.
– И чего клеркам платят?
– По-разному. Ну тыщу. Бакинских комиссаров.
– Это зеленых?
– Ну да.
– Думаю, больше. Не хочешь говорить
