радио, их друзей, родственников, знакомых, то и дело наступая на чьи-то лапы, копыта и хвосты. Поравнявшись с Филином, он услыхал:
– Я вам вот что скажу: читайте книги! – говорил Филин Рогатому Ворону и Очковой Кобре. – Башни строили во все времена. Вспомните, чем это заканчивалось!
– Здравствуйте, – вставил Тигрёша.
– Здорово! – повернулся к нему Филин. – Увидишь Бабушку, передай, что я прочёл её статью в «Ведомостях». Любопытно!..
Тигрёша двинулся дальше, косясь на праздничный стол.
– Минуту внимания! – громко произнёс Овцебык, взял со стола маленький колокольчик и зазвонил.
Все замолчали.
– Вот уже много лет, – торжественно начал Овцебык, – мы знаем прекрасного и отзывчивого товарища… Я имею в виду виновницу торжества, нашу очаровательную Страусиху!
«Ура!» – прокричали в толпе.
– Я не кончил, – Овцебык снова зазвонил в колокольчик. – Примите, дорогая, скромный подарок от нашей редакции, и пусть этот веер… Так вот! Пусть этот веер… гм… поможет вам справиться со зноем и духотой, но не охладит ваш творческий пыл!
Страусиха поправила на заалевшей шее ниточку жемчуга.
– Прошу к столу! – проговорила она.
Гости набросились на деликатесы, но не прошло и четверти часа, как все снова разбрелись по комнате. Страусиха хлопотала над столом – докладывала в тарелки принесенную из дома закуску.
– Продолжайте без меня, начальство вызывает, – многозначительно сказал Овцебык.
Тигрёша попробовал было протиснуться к нему, но тот уже стоял на пороге. «Как только эта комнатка вмещает в себя столько народу!» – недоумевал тигрёнок, пробираясь между Моржом, Зеброй и Винторогим Козлом.
У самого выхода Тигрёшино ухо уловило знакомую картавость:
– Вы его гассказ слышали? Нет?! Оч-чень жаль!.. Самогеклама! А понимает о себе! Гоногу уйма! И потом его связи… Неужели самому не совестно?
Тигрёша осторожно скосил глаза: спиной к нему стояла Снежная Коза.
– Да мы его быстро обломаем! – пробасил Лев.
На этот раз галстук на нём был розовый с сиреневыми ромбами. Снежная Коза шепнула Льву что-то на ухо. Тот расхохотался. Тигрёшу больно кольнуло: говорили, конечно, о нём, это ясно… Но разве можно так, за глаза?
Снежная Коза резко обернулась:
– Здгавствуй, Тикгёша! Гада тебя видеть!
– Добрый вечер, – тихо сказал тигрёнок и вышел в коридор.
У лестницы он нагнал Овцебыка.
– Ты не на празднике?
– Я работать пришёл… Я вчера читал в студии… Так вот, я подумал, что мог бы…
Тигрёша опустил голову.
– Давай пройдёмся, – предложил Овцебык. – Видишь, мы так и не закончили ремонт. Времени на всё не хватает. – Он коснулся носком ботинка выбоины в
