target="_blank" rel="nofollow" href="#i_002.png"/>В окно моей комнаты дует теплый ветерок. Мы живем в области залива Сан-Франциско, недалеко от города, и в конце сентября ночи здесь обычно прохладные. Но сегодня вечером жарко, словно лето отказывается уходить.
Раньше мне очень нравилась моя комната, но в последнее время я что-то не уверена в этом. Стены покрыты отпечатками раскрашенных ладоней – моих и моей лучшей подруги, Брианны. Мы придумали это в первом классе и с тех пор каждый год добавляли новые. Видно, как мои маленькие ладошки постепенно растут, будто в этих отпечатках вся моя жизнь в миниатюре.
Но ни в этом учебном году, ни летом новых отпечатков мы не сделали, потому что Брианна нашла себе увлечение – волейбол. Теперь у нее нет ни одной свободной секунды: она то на тренировке, то на мастер-классе, то все выходные на соревнованиях. Если честно, я даже не уверена, что мы по-прежнему лучшие подруги.
Поздно вечером до меня доносится скрип гаражной двери. Я слышу, как мама в коридоре разговаривает с Николь, и выхожу к ним.
Мама говорит Николь:
– Спасибо, что подождала.
Вид у мамы усталый. Тушь размазана, красная помада стерлась. Волосы у нее светло-каштановые, как у меня, но она их красит. Сегодня они фиолетовые.
– Не за что, – отвечает Николь. – Как ваш папа?
Мамино лицо становится бесстрастно-таинственным.
– О, с ним все в порядке. Спасибо, что спросила. Подвезти тебя домой?
– Нет, спасибо. Кстати, Лисса, у меня потрясающие новости!
– Что случилось?
– Я нашла работу в торговом центре! – Николь была очень довольна. – Здорово, правда?
– Я не знала, что ты ищешь работу, – растерянно отвечает мама.
– Я не ожидала, что меня возьмут. Это такой шанс! Салон по прокалыванию ушей!
– Когда ты начинаешь?
– Вот в этом-то и загвоздка. Они хотят, чтобы я начала завтра после обеда. Так что присматривать за Элли я больше не смогу. Я бы вас раньше предупредила, честно, но…
– Понятно, – натянуто отвечает мама.
Николь поворачивается ко мне:
– Забыла сказать: у меня будет скидка! Здорово, правда? Так что заходи, купишь себе что-нибудь!
– Э… хорошо, – отвечаю я.
– Мне пора, – улыбается Николь. – Спокойной ночи!
– Спокойной ночи, – отзывается мама.
Мы с мамой стоим в дверях и провожаем взглядом девушку, идущую по темной улице.
– Она что, больше не придет? – спрашиваю я. Я слегка огорошена.
Мама качает головой.
– Сегодня не день, а праздник какой-то, – добавляет она.
Я всматриваюсь в темноту, чтобы в последний раз взглянуть на мою няню, но вижу кого-то другого – мальчика с длинными волосами. Он стоит под старой сохнущей пальмой на лужайке перед нашим домом. Пальма теряет свои большие коричневые листья, и мама считает, что ее пора срубить.
Мальчик на вид щуплый, жилистый.
