из древесины и тростника. Окна погашены. Все давно спят.
Он задирает голову вверх, к небу, словно пытаясь понять какую-то сокровенную тайну мира.
Ему нравится этот сон.
И вдруг, тишина рассыпается мелкими осколками подкрадывающейся дремы
Где-то рядом раздается тихая, печальная мелодия китайской цитры. Нежные, упругие звуки струн сливаются в чарующую, такую непривычную для европейского уха китайскую мелодию.
– Ты в замешательстве?
Он испуганно поворачивает голову и видит прямо перед собой сидящего на корточках крохотного, всего какого-то костистого старичка в оранжевом буддистском одеянии. Его седая голова склонена, детские ладошки мирно покоятся на коленях.
– В-вы. Хм. Здравствуйте.
– Приветствую тебя, сын смятения, – его собеседник вещает на чистейшем русском языке.
– Что вы имеете в виду?
Налетает порыв ветра. Клен над парой незнакомцев угрожающе шумит листвой.
– Посмотри вверх, – шепчет старец.
Он следует совету и замирает от восхищения. Высоко в небе, под самыми звездами бьются насмерть два существа: великолепной красоты пурпурный дракон (именно такой, каким изображают этих легендарных животных на китайских гравюрах) и серебристый, отливающий радужным, орел. Битва идет яростно, до последнего. Дракон значительно крупнее и видно, что он заметно теснит врага.
– Что это, уважаемый?
Старик поднимает лицо. Его слепые глаза в темноте светятся белыми бельмами:
– Звездное небо – отражение твоей мятущейся души. Борьба, что ты видишь там, наверху, в действительности идет внутри твоего сознания в эти часы.
– Не понимаю.
– Ты сам знаешь, с тобой недавно случилось что-то необычное. Покой твоего «Я» нарушен.
– Так кто с кем бьется?
– Орел – твое рациональное начало, разум, стремящийся осмыслить и принять происходящее. Дракон – твое эмоциональное «я», животные страсти. Раньше эти две силы гармонировали между собой, но произошло нечто.
– Что?
– Ты встретил ее. Дракон заметно усилился, и будет расти и далее. И мы с тобой уже понимаем, кто победит в этом сражении.
– Что же мне делать, уважаемый? Как бороться с растущим во мне желанием?
– Вы, европейцы, зачастую превозносите значимость орла. Вы слишком рациональны. Это отдаляет от природы. Поймите, что в нашей сложной жизни случаются ситуации, когда поможет только дракон. Верь сердцу, оно не подведет.
– Я в смятении. Боюсь стать зверем, одичавшим похотливым маньяком?
– Вовсе нет. Страсти – не обязательно зло. Именно они делают человека настоящим, помогают выжить.
– Ты хочешь сказать…
– Мне не позволено сообщать тебе главную тайну, но кое-что скажу: та, кого ты встретил, навсегда
