Киев, Орел, Курск. Опасность нависла над Тулой, Москвой. 5 октября, в день открытия съезда комсомола, «Правда» писала: «Смелость, отвага, молодая сила членов союза нужны теперь на Южном фронте, и съезд должен на всю Россию кинуть клич к коммунистической молодежи: “На Южный фронт, на борьбу с Деникиным!”» На следующий день пришла весть о падении Воронежа. Съезд принял решение: «Для защиты Республики к обслуживанию фронта и тыла Красной Армии произвести мобилизацию членов союза от 16 лет». Съезд определил и размеры мобилизации: в губерниях, примыкающих к фронту или ставших районами боевых действий (Орловская, Тульская, Воронежская, Тамбовская, Рязанская, Калужская), – 100 %-ная мобилизация, в остальных – 30 % от общего числа союза. Для проведения мобилизации местные комитеты РКСМ создавали мобилизационные тройки.
Призывая молодежь к борьбе с врагами революции, съезд возглашал: «Отдадим все, что у нас есть лучшего и сознательного, для защиты революции, для обслуживания фронта и тыла Красной Армии».
На Южный фронт ушло около 38 тыс. комсомольцев.
Бои развернулись по всему фронту, особенно ожесточенные – на участке 8-й армии в районе Абрамовки. Белогвардейцы сосредоточили здесь несколько артиллерийских батарей и шесть полков. Противник пытался сбить красные полки с занимаемых ими позиций, по нескольку раз в день бросался в атаки. Но все они успешно отражались советскими бойцами. Затем 2-й батальон Орловского полка с пением «Интернационала» атаковал белогвардейцев. Раненые бойцы, комиссары, командиры не покидали поля боя, пока противник не стал отходить.
Сообщая о массовом героизме целых частей, политотдел Южного фронта доносил, что 114-й стрелковый полк выполнил боевой приказ и взял Лиски. Значительная часть красноармейцев погибла.
В боях на Южном фронте отличились комсомольско-молодежные подразделения. Вот одно из них – отряд особого назначения, комиссаром которого был московский комсомолец Анатолий Попов. Его отряду были приданы два бронепоезда, артиллерия, тачанки. Он лично руководил многими боевыми операциями, из которых самая дерзкая – освобождение Калача. В это время разразилась метель, глаза слепило. Все вокруг заволокло снежными тучами. Шли, взявшись за руки, чтобы не разбрестись, не заблудиться в пурге. Появление бойцов перед позициями врага было столь неожиданным, что многие белогвардейцы при первых же выстрелах, произведенных бойцами отряда, от разрыва гранат в панике бежали из города.
А через несколько месяцев А. Попов стал комиссаром бригады в Первой Конной армии. Его яркая, блеснувшая как молния жизнь оборвалась в возрасте двадцати лет.
В составе 9-й армии, продвигавшейся на Хопер, в четвертой роте 12-го полка сражалась женщина-красноармеец Евдотья Ланкова, жительница города Волчанска. Она была окружена пятью белогвардейскими офицерами, которые кричали ей: «Сдавай оружие!». В ответ на это она выстрелами из винтовки убила четырех из них; пятый – штабс-капитан – заколол ее штыком. «Ланкова была в сражениях
