изобильны и сравнительно неприхотливы, а потому их легко разводить огородникам в разных климатических зонах.
После картофеля томаты, или, как их еще называют, помидоры, – самая распространенная культура семейства пасленовых. Помидоры стали неотъемлемым компонентом пищи: их едят свежими, солеными, маринованными, перерабатывают на пасту и сок. Выпускается промышленностью и томатный порошок, очень удобный для транспортировки и хранения.
Мир культурных томатов исключительно многолик и разнообразен. И ориентироваться в нем совсем не просто. Поэтому у специалистов в ходу несколько классификаций овоща. Агрономы, например, подразделяют томаты по их назначению, окраске, форме и способам выращивания.
По назначению томаты бывают десертные и соусные. У десертных – плоды плотной консистенции, у соусных – семена свободно плавают в плодовой слизи.
Подавляющее большинство томатов красного цвета, но бывают и желтые, и фиолетовые. Так называемые бутылочные томаты как раз фиолетовой окраски; они хороши для переработки, поскольку с плодов легко снять кожицу.
Самая ходовая форма помидоров – круглая, или, как ее называют, «гладкая». Круглые помидоры в основном потребляют свежими. Менее распространенная форма томатов – ребристая; эти овощи идут на переработку. Особенно ребристы ранние томаты, разводимые в Сицилии, Марокко и Болгарии. Еще локальнее группа бутылочных, или сливовидных, томатов, окрашенных преимущественно в фиолетовый цвет.
Но проще всего поделить все сорта помидоров на две группы: выращенные в открытом грунте и тепличные. Разумеется, в районах умеренных и северных ранние помидоры можно получить лишь в теплицах. Тепличные помидоры поспевают равномернее полевых, на ощупь плотнее, да и кожица их чище – без пятен. Зато полевые томаты ароматней и вкусней. В странах юго-восточной Европы, а также в Италии выращивают любимый всеми овощ исключительно в открытом грунте.
Несложна также группировка томатов по морфологическим признакам. На основе этих признаков вся мировая коллекция овоща делится на кустовые, коловые и древовидные томаты. Высокорослые (коловые) томаты удлиняют главный стебель с помощью последовательного отрастания боковых побегов (пасынков). Не так растут стебли кустовых помидоров: они приостанавливают свой рост сразу же после формирования верхушечного соцветия. Кустовые томаты широко возделывают в полевых условиях. Они не нуждаются в прищипке пасынков и подвязке к опорам. Рано поспевают, урожайны, поддаются механизированной уборке. Есть некоторые достоинства и у коловых томатов: их плоды не только крупнее, чем у кустовых форм, но и чище – высоко располагаются от земли. Плоды завязываются непрерывно, вплоть до настоящих холодов. Коловые помидоры хорошо употреблять свежими, для консервирования они малопригодны. Что касается древовидных томатов, то они встречаются лишь в тропиках: в Шри-Ланке, Индии и Центральной Америке. Плоды у них мелкие, красновато-желтые, растут гроздями.
Кстати,
