которые окружали долину, были невероятно высокие. Только в одном месте, там, где река пробила себе дорогу, был узкий проход – тот самый, через который гориллы когда-то проникли в «Прекрасную страну». Проход находилось под особым контролем. Специальным указом правителя было объявлено о запрещении кактусам даже близко приближаться к проходу. Кто ослушается – прямиком отправиться на золотоносные рудники. Круглые сутки это место охранялось самыми свирепыми и могучими стражниками.
Когда солнце скрывалось за горами и начинало смеркаться, стражники развешивали огромное количество светлячков. Даже ночью здесь было так же светло, как и днём.
«Что же делать? Как выбраться из долины? – маленький кактус пытался найти выход из этой сложной ситуации. – Если стражники обнаружат меня, тогда все пропало!» Ведь на него надеялись все бедняки!
И тут Сандро пришла в голову замечательная идея. Правда, план был более чем рискованным, но ничего другого, более подходящего, в этой ситуации он придумать не мог.
Взяв чистый листок бумаги, маленький кактус нарисовал на нём палочки, крючочки, крестики и квадратики. Если посмотреть на этот листок, он напоминал какую-то «тарабарскую грамоту». Оставалось поставить только печать. Эту задачу Сандро решил совсем просто. В левом углу листа он нарисовал кружок и в центре его поставил жирный крест.
После этого маленький кактус спокойно вышел из своего укрытия и, громко насвистывая весёлую песенку, направился прямо к проходу.
Стражники поначалу просто растерялись. Ведь до сих пор к проходу никто даже близко не подходил. Их замешательство длилось не долго. Опомнившись, они схватили Сандро и потащили к начальнику.
А тот в это время наблюдал за пауком, плетущим в углу потолка паутину, и тяжело вздыхал. Он целый день ничего не делал и от этого ужасно устал.
Тебе, читатель, это может показаться странным, но у начальника стражи было на этот счёт своё собственное мнение. Ведь не секрет, что больше всего устают именно те, кто ничего не делает.
Итак, начальник стражи тяжело вздыхал и думал, что паук – это, конечно, непорядок, да и прибрать комнату давно бы не мешало. Вот только некому. Кактусов сюда не подпускали, а самому… Ну, до этого он и додуматься никогда не смог бы.
Здесь его мысли, резко изменив направление, перенеслись во дворец правителя страны, который приходился ему двоюродным дядей. Вот уж где всегда можно было вкусно поесть и попить! А сотня неустанно работающих кактусов наводили удивительный порядок. Себя он уже видел в чине генерала с множеством наград на груди.
И тут к нему ввели Сандро, прервав ход его безудержного воображения. Ну как они посмели отвлечь его на самом интересном месте!
– А, бунтовщик, попался! – закричал он страшным голосом. – Бросьте нарушителя в подвал! Завтра отправим этого молодца на золотые копи, – и про себя подумал: «Ну вот, награда мне обеспечена и продвижение по службе».
Настроение резко поднялось. Стражники уже схватили Сандро, но тот успел крикнуть:
