назад уже упомянутый винтокрылый летательный аппарат. Предупредительная очередь из пулемета очень крупного калибра и недвусмысленные жесты пилотов ясно показали экипажу летающей лодки, что дальше им лететь не стоит. Было еще несколько сообщений о таких аппаратах. Их видели в самых разных концах Моонзундского архипелага. Юзограмма капитана 1-го ранга Кнюпфера с Церельской батареи сообщала о двух германских линкорах, прошедших на большой скорости мимо западной стороны полуострова Сворбе. Совершенно непонятно, в чем был смысл сих маневров.
Чем больше скапливалось у командующего информации, тем более запутанной выглядела картина. Вернее, не совсем так, картина была довольно ясной: немцы потерпели сокрушительное поражение, их враг был настолько страшен, что линкорам, самым ценным кораблям германского флота, был дан приказ срочно уходить в главные базы на Балтике. Но кто сумел нагнать на противника такого страха? И с помощью каких сил германцам были нанесены такие тяжелые потери?
– Марсиане, Михаил Коронатович, – посмеиваясь, сказал Пилкин, – прилетели и разгромили за нас германцев. Наверное, боевые треножники с тепловым лучом. Помните, как у английского писателя Герберта Уэллса? Самый закономерный итог этой дурацкой войны.
– Будет вам шутить, Владимир Константинович, – отмахнулся Бахирев, – с каких это пор марсиане малюют на своих аппаратах Андреевский флаг? И вот, читайте: красные пятиконечные звезды. Как бы ваши марсиане не оказались родом из Центробалта.
– Пятиконечная звезда вроде бы масонский символ? – с сомнением спросил Пилкин. – Я еще слышал, что в древности красная звезда обычно именовалась Марсовой звездой – по имени древнеримского бога войны Марса.
А вообще, тут сам черт ногу сломит. Не удивлюсь, если ваша догадка истинна, и наши загадочные союзники действительно связаны с Центробалтом и стоящими за ним большевиками. Вот капитан 1-го ранга Иван Иванович Ренгартен, начальник нашей радиоразведки, путем радиоперехвата и расшифровки совершенно точно определил потери германцев. Но ему не удалось поймать ни одного сообщения, кроме германских и наших. Ни морзянку, ни голос – ничего. Только на некоторых частотах странный треск и писк в эфире, никому опознанию и расшифровке не поддающийся.
Потом аппарат Юза поднапрягся и родил пришедший из Гельсингфорса циркуляр Центробалта. А был тот циркуляр до предела странным и не лезущим ни в какие ворота. Вот его текст:
«Товарищи балтийцы! Революционное Отечество в опасности! Кровавые германские палачи рвутся к сердцу нашей революции – городу Петрограду. Настоящим приказом Центробалта Балтийский флот приводится в полную боевую готовность. Всем судовым комитетам немедленно мобилизовать команды на отпор империалистической угрозе. Все на борьбу с германским нашествием! Любой, кто не подчинится боевому приказу командования или проявит трусость, будет считаться изменником дела
