отправиться к ближайшему киоску, торгующему лотерейными билетами. И купить один билет.
– На какие числа мне нужно поставить?
– Это не имеет значения. Как тебе известно, у тебя есть выбор. Или взять билет с номерами, автоматически проставленными машиной, или поставить свои. Все данные мгновенно поступают в единую компьютеризованную систему; одинаковые комбинации запрещены, поэтому победитель может быть только один. Если ты предпочтешь заполнить карточку сама и первая твоя комбинация окажется уже занята, просто выбери другие числа.
– Ничего не понимаю! Я полагала, вы скажете мне, на какие числа ставить… Назовете выигрышную комбинацию…
– Лу-Энн, тебе не нужно ничего понимать. – Голос Джексона повысился на один тон. – Ты просто должна делать то, что тебе говорят. Как только у тебя будет комбинация, ты перезвонишь мне и назовешь эти числа. Об остальном позабочусь я.
– Так когда я получу деньги?
– Состоится пресс-конференция…
– Пресс-конференция? – Лу-Энн едва не свернула на обочину. Зажимая телефон подбородком, она здоровой рукой старалась справиться с управлением.
– Ты что, никогда не видела это по телевизору? – Теперь в голосе Джексона прозвучало неприкрытое раздражение. – Победитель присутствует на пресс-конференции, как правило в Нью-Йорке. Ее транслируют на всю страну, на весь мир. Тебя сфотографируют с сертификатом выигрыша, после чего журналисты будут задавать вопросы о твоем прошлом, о ребенке, о мечтах, о том, как ты собираешься потратить деньги. Тошнотворное занятие, однако устроительный комитет на этом настаивает. Для лотереи это потрясающая реклама. Вот почему на протяжении последних пяти лет ежегодно объемы продаж билетов удваиваются. Всем хочется видеть, как выигрыш достается тому, кто его заслуживает, – хотя бы потому, что большинство людей считают, что они сами вполне его заслуживают.
– А мне обязательно быть на пресс-конференции?
– Прошу прощения?
– Я не хочу, чтобы меня показывали по телевизору.
– Ну, боюсь, выбора у тебя нет. Лу-Энн, помни о том, что ты станешь богаче по крайней мере на пятьдесят миллионов долларов. Ради таких денег всего одну пресс-конференцию уж как-нибудь можно выдержать. И, если честно, тут устроители лотереи правы.
– Значит, мне придется идти?
– Вне всякого сомнения.
– Я должна буду назвать свое настоящее имя?
– Ты предпочла бы не делать этого?
– Мистер Джексон, у меня есть на то причины. Значит, должна?
– Да! Есть определенные правила, Лу-Энн, – хотя я и не жду, что тебе они известны, – в обиходе именуемые «правом знать правду». Говоря по-простому, эти правила гласят, что общественность имеет право знать правду обо всех победителях лотереи.
Лу-Энн разочарованно вздохнула.
– Ну, хорошо, так когда же я получу деньги?
Тут Джексон сделал явную паузу. У Лу-Энн волосы на затылке стали подниматься дыбом.
– Послушайте, я не хочу, чтобы вы облапошили
