смягчился. – Просто дело в том, что если я выиграю, мне бы не хотелось находиться здесь, когда люди всё узнают, только и всего. Все набросятся на меня, словно стая волков на теленка, если вы понимаете, что я имею в виду.
– На самом деле все будет по-другому. Публично тебя объявят победительницей только на пресс-конференции в Нью-Йорке. Когда ты приедешь в город, тебя там встретят и отвезут в правление лотереи. Будет удостоверена подлинность твоего билета, и на следующий день состоится пресс-конференция. Раньше на то, чтобы проверить билет, уходили недели. Теперь современные технологии позволяют сделать это за считаные часы.
– А что, если я приеду в Атланту на машине и сяду на поезд прямо сегодня?
– У тебя есть машина? Боже милосердный, что скажет Дуэйн? – В голосе Джексона прозвучало откровенное веселье.
– Это уже моя забота, – отрезала Лу-Энн.
– Знаешь, ты могла бы изобразить хоть чуточку благодарности, если, конечно, тебя не делают сказочно богатой с завидной регулярностью.
Женщина судорожно сглотнула. Да, она станет богатой. За счет обмана.
– Я вам очень признательна, – медленно произнесла Лу-Эн. – Просто теперь, когда я приняла решение, все изменится. Вся моя жизнь. И жизнь Лизы. От таких мыслей голова идет кругом.
– Что ж, я это прекрасно понимаю. Но помни о том, что эта перемена определенно будет к лучшему. Это не тюрьма или другие неприятности.
У Лу-Энн перехватило дыхание. Она прикусила нижнюю губу.
– Пожалуйста, можно я сяду на поезд сегодня? Ну пожалуйста!
– Обожди минуту.
В трубке послышался щелчок. Лу-Энн устремила взгляд вперед. На обочине стояла полицейская машина, на открытой двери был установлен радар. Лу-Энн автоматически взглянула на спидометр и, несмотря на то что не превышала допустимый предел, еще чуть сбросила скорость. Следующий вдох она сделала только тогда, когда полицейская машина осталась в нескольких сотнях ярдов позади. В трубке снова раздался щелчок, и Лу-Энн вздрогнула от неожиданности, услышав резкий голос Джексона.
– Поезд «Кресент» отправляется из Атланты сегодня вечером в семь пятнадцать и прибывает в Нью-Йорк завтра в половине второго дня. От твоего дома до Атланты всего пара часов езды на машине. – Он помолчал. – Однако тебе понадобятся деньги на билет и, полагаю, дополнительные средства – возможно, на какие-то непредвиденные обстоятельства в пути.
Лу-Энн непроизвольно кивнула, обращаясь к телефону.
– Да.
Внезапно она почувствовала себя бесконечно грязной, словно шлюха, вымаливающая дополнительные деньги за часовой труд.
– Рядом с железнодорожным вокзалом есть офис «Вестерн юнион». Я переведу туда для тебя пять тысяч долларов. – Лу-Энн поперхнулась, услышав сумму. – Помнишь мое первоначальное предложение? Мы просто назовем это жалованьем за хорошо выполненную работу. Ты только предъявишь документ, удостоверяющий личность…
