Чарли, я не могу в это поверить! – Лу-Энн крепко обняла его и чмокнула в щеку.
Мужчина смущенно потупился, его лицо залилось краской.
– Ничего такого я и не сделал. Вот.
Он протянул Лу-Энн паспорт. Та внимательно изучила свое имя на первой странице, словно до нее только сейчас дошло сознание ее обратного перевоплощения, – и закрыла маленькую синюю книжицу, олицетворявшую дверь в другой мир, в мир, который откроется ей в самое ближайшее время.
– Заполни в нем все страницы, Лу-Энн, посмотри всю эту чертову планету! Вместе с Лизой. – Чарли развернулся, собираясь уходить. – Мне нужно кое-что проверить. Я скоро вернусь.
Теребя паспорт в руках, Лу-Энн посмотрела на него, слегка покраснев.
– Чарли, почему бы тебе не отправиться вместе с нами?
Медленно обернувшись, он уставился на нее.
– Что?
– Я тут подумала, теперь у меня столько денег, – глядя на свои руки, быстро заговорила она. – А ты так хорошо относишься к нам с Лизой… Я еще нигде никогда не бывала и все такое. И… ну, мне бы хотелось, чтобы ты поехал вместе с нами… если ты хочешь, конечно. Если ты откажешься, я тебя пойму.
– Это очень великодушное предложение, Лу-Энн, – тихо промолвил Чарли. – Но на самом деле ты меня совсем не знаешь. А по отношению к незнакомому человеку это очень серьезное обязательство.
– Я знаю все, что мне нужно знать, – упрямо произнесла Лу-Энн. – Я знаю, что ты хороший человек. Я видела, как ты заботился о нас. И Лиза к тебе сразу привыкла. На мой взгляд, это многого стоит.
Улыбнувшись малышке, Чарли снова повернулся к ней.
– Лу-Энн, предлагаю нам обоим хорошенько подумать обо всем. А уже потом мы сможем поговорить, лады?
Пожав плечами, она смахнула с лица выбившуюся прядь.
– Чарли, я вовсе не предлагаю тебе жениться на мне, если ты это вообразил.
– Очень хорошо, потому что по возрасту я гожусь тебе чуть ли не в дедушки, – улыбнулся он.
– Но мне правда хочется, чтобы ты был рядом. Друзей у меня – раз, два и обчелся, если считать тех, на кого можно положиться. А на тебя можно положиться, я знаю. Ты мой друг, ведь так?
У Чарли запершило в горле.
– Да. – Кашлянув, он перешел на более деловой тон: – Я тебя услышал, Лу-Энн. Мы поговорим об этом, когда я вернусь. Обещаю.
Когда за Чарли закрылась дверь, Лу-Энн стала готовить Лизу ко сну. После того как девочка заснула, женщина принялась возбужденно расхаживать взад и вперед по комнате. Выглянув в окно, она как раз увидела, как Чарли вышел из здания и пошел по улице, и проследила за ним взглядом до тех пор, пока он не скрылся из виду. Кажется, никто не следил за ним, но на улице было так многолюдно, что точно сказать Лу-Энн не могла. Она чувствовала себя здесь не в своей стихии. Ей просто хотелось, чтобы Чарли как можно скорее вернулся, живой и невредимый. Она попробовала было подумать
