Тесла тяжело заболел то ли холерой, то ли малярией. (Надо заметить, что годы его учёбы описывают по-разному, и в этом отчасти повинен он сам, допускавший в своих воспоминаниях разночтения и умолчания.) Во время одного из приступов болезни к нему подошёл отец и, волнуясь, старался его ободрить.
– Может быть, мне удастся поправиться, – сказал сын, – если ты разрешишь мне изучать инженерное дело.
– Ты поступишь в лучшее в мире техническое учебное заведение, – торжественно заявил отец. И слово своё сдержал, если не принимать всерьёз титул «лучшее в мире».
«Предполагая, что он болел холерой, – писал Б. Н. Ржонсницкий, – Тесла, опасаясь вновь заразиться ею, на протяжении всей жизни оставался мнительным и болезненно брезгливым, что особенно бросалось в глаза в годы его материального благополучия. Вообще все недуги Николы Теслы, несомненно, имели характер довольно редких аллергических заболеваний, связанных с повышенной реакцией органов чувств на внешние раздражения, и наложили свой отпечаток на весь его образ жизни».
Начальное инженерное образование Никола Тесла получил в Высшей технической школе в городе Граце. В физической лаборатории профессора Якова Пешля он узнал, как действует новейшая электрическая машина Грамма. В ней переменный ток для производства работы переводился в постоянный. Тесла решил, что разумнее сделать так, чтобы использовать переменный ток без преобразования в постоянный. Профессор счёл это глупой затеей, подобной созданию вечного двигателя.
Судя по всему, юный студент в то время азартно играл в карты и в бильярд, порой проигрывая крупные суммы. Он не раз обращался за материальной помощью в благотворительную сербскую организацию, но получал отказ (по-видимому, там знали, что семья его не была бедной). В 1878 году Никола Тесла покинул это учебное заведение, возможно, не по своей воле: то ли за неоплаченное обучение, проиграв деньги, то ли за недостойное поведение, – пристрастие к азартным играм. Он уехал в город Марбург (Марибор), где стал работать техником.
В апреле 1879 года умер его отец. Никола некоторое время работал преподавателем в реальной гимназии Госпича. Благодаря финансовой помощи двух своих дядей, Петара и Павла Мандич, он в начале 1880 года поступил на философский факультет Пражского Карлова университета (его основал в 1348 году император Священной Римской империи король Чехии Карл IV).
Однако и это учебное заведение Тесла покинул, проучившись лишь год. Так он и остался, как теперь говорят, с незаконченным высшим образованием. Для того чтобы стать талантливым изобретателем, этого ему хватило. Но, пожалуй, оказало влияние на его теоретические представления о природе и обществе.
Первые успехи
По словам Николы Теслы, он понял, что «родители слишком многим жертвуют» ради него, и решил освободить их от этого бремени. Но к этому времени у него оставалась только мать. Материальную поддержку ему обеспечивали другие родственники.
Есть
