электричество Вениамин Франклин в Америке, М. В. Ломоносов и Г. В. Рихман в России. Рихман изобрёл измерительный прибор («электрический указатель»), с помощью которого изучал геометрию поля вокруг заряженных проводников. В 1754 году, спустя год после смерти Рихмана от удара молнии, чешский священник Прокоп Диваш устроил первый громоотвод.
Интерес к электричеству постоянно нарастал. Четырнадцатилетний итальянец Алессандро Вольта, учась в школе иезуитов, в 1759 году опубликовал мемуар «О притягательной силе электрического огня». Через 15 лет он изобрёл электрофор – прибор для получения статического электричества. Построил чувствительный электроскоп с соломинками и ввёл его в практику точных измерений.
Итальянский врач Луиджи Гальвани после ряда опытов сделал вывод о существовании «животного электричества», биотоках и электрических импульсах мозга. Повторяя его опыты, Вольта показал, что не было учтено влияние металлов на мышцу. Вольта исследовал электрические свойства металлов, располагая их в так называемый ряд напряжений. Именем ученого названа единица электродвижущей силы, разности потенциалов.
В 1799 году он создал гальваническую батарею, источник длительного постоянного тока (прообраз аккумулятора), получившую название «вольтов столб». Так было доказано, что электричество – явление всеобщее, а не только биологическое. Он называл свой прибор «искусственным электрическим органом».
Русский физик Василий Владимирович Петров в 1802 году построил «огромную наипаче» гальваническую батарею из 2100 медно-цинковых элементов с электродвижущей силой около 1700 вольт. Электролитом служил раствор нашатыря; им пропитывались бумажные листки между металлическими кружками.
В. Петров обнаружил явление электрической дуги в том же году (на 6 лет раньше Г. Дэви). Отметил зависимость силы тока от площади поперечного сечения проводника (эту закономерность через четверть века вывел в виде закона Г. Ом). Подверг электролизу различные жидкости, изучил электропроводность и физико-химические свойства некоторых веществ; применил изоляционное покрытие для металлических проводников.
Свои исследования в области электричества он обобщил в книгах «Известие о гальвани-вольтовских опытах» (1803), «Новые электрические опыты» (1804). Создал оригинальные электростатические машины и приборы. На основе его опытов русский офицер Павел Львович Шиллинг изобрёл электрический запал для воспламенения подводных мин (1812). Он сконструировал электромагнитный телеграф, и осенью 1832 года у себя на квартире показал его действие. Передатчик имел удобную клавиатуру. Через два года на съезде Немецкого общества естествоиспытателей Шиллинг с успехом демонстрировал своё изобретение. В 1836 году была построена такая линия связи для здания Главного Адмиралтейства (Петербург). Изобретение Шиллинга было использовано в Англии с 1837 года и быстро нашло применение на железнодорожных линиях. Следующим шагом стало создание «самопишущих» телеграфов.
