начале первого ночи все свалились спать. Альбина, находилась в полудреме, когда резкий звук ее вздернул. Может быть, это ей приснилось, но звук повторился и на этот раз это был не звон, что-то слабое и шуршащее. Девушка привстала, внимательно вслушиваясь в тишину и снова этот скрежет и шарканье. Картинки из триллеров всплывали перед глазами. Тени врывающиеся в окно пугали ее. Альбина, выглянула в коридор. Холод скользнул по ногам. Постоянно оглядываясь, она побрела в хозяйскую столовую, именно там, что-то происходило.
Альбина вошла, тяжелая мебель грозно вырисовывалась в темноте. Она осмотрелась, но никого не заметила, лишь свет, доносившийся из кухни, и повторяющееся шарканье говорили: кто-то там есть. Альбина выдохнула, наверное, это Анжела, что-то продолжает готовить. «Ольга, сказала, что закажет еды из ресторана и просила, чтобы та, не переутомлялась. Вот хочется ей возиться!», – думала девушка.
Альбина вошла на кухню, в желании пожурить кухарку, но ее детская улыбка сменилась на замешательство. Седовласая старуха с ножом в руках стояла у холодильника и хищно взирала на именинный торт. Что-то екнуло внутри. «Этого нельзя допустить! Как же День Рождения?», – мысли молниеносно появлялись в ее голове.
Старуха отпрянула от холодильника и уставилась на Альбину:
– Ты, кто? Таня или Катя? – прищурив глаза, спрашивала она.
Женщина знала горничных, но кто она? Альбина вот уже несколько дней пребывала в поместье и лишь один раз, издали, видела Хозяйку. Только сейчас она поняла, кто перед ней. Страх охватил ее. Зачем она пришла сюда? Лучше бы лежала в кровати.
– Я Альбина.
– Альбина, не знаю такую, – старуха, замотала головой.
– Я новенькая.
Женщина подошла поближе.
– Ах, да, Ольга мне говорила, но я не спросила, как твое имя.
Женщина изучала ее.
– Простите, – начала оправдываться девушка, – я услышала шум и пришла. Я не знала, что это Вы.
– Детка, ничего страшного. Ты такая бледная, что, по всей видимости, испугалась, – женщина потрясла кулаком и иронично продолжила. – Я бы тоже «наделала в штаны», увидев страшную старуху с ножом.
Альбина не отрывая глаз, смотрела на нее. Морщинистая кожа, но не дряблая, живые, блестящие глаза и седая, туго заплетенная коса. Малиновый халат скрывал ее худое тело. Она взяла нож и снова направилась к холодильнику.
Посмотрела на торт и попросила:
– Подай мне две тарелки.
Альбина, молча, повиновалась, но когда увидела, как Хозяйка режет нижний слой, взмолилась:
– Это же на завтра! Для Деня Рождения!
Старуха выдохнула и, накладывая аппетитные куски, проговорила:
– Мой День Рождения настал. И вообще я старая могу не дожить, до обеда. И что мне ради гостей лишать себя такого удовольствия? День Рождения мой и торт мой!
Она протянула вторую тарелку Альбине. Девушка взглянула на благоухающий кусок, слюнки моментально скопились во рту.
– Сделай
