style="font-size:15px;"> Рис подскочила к информационной колонне, расталкивая незадачливых и замешкавшихся, на ходу активируя записывающее устройство комьюните, глянула на расписание и занервничала. Колонки с цифрами хаотично множились, – то появлялись, то исчезали, – и никак не получалось вычленить оттуда свой столбец. Айрис попробовала настроить данные на собственный штрих-код, но бесполезно. С роковой неизбежностью прозвучал гонг… Ничего не понимая, Рис топнула ногой от отчаянья. Ведь каждый удар извещал о скором начале занятий и отмечал неотвратимость выговора за опоздание. За этим в академии Шадора следили строго.
Внезапно расписание стабилизировалось, словно глумясь над всеми. Преподаватель Ромеро увидела в рамке своё имя и обрадовалась. Штрих-код всё-таки сработал! Можно ещё успеть и никто не… Напрасно! Рука зачесалась, и ладошку словно пронзило раскалённой спицей. Айрис с ужасом уставилась на левую ладонь и мучительно застонала. Посредине, под сведёнными судорогой пальцами с идеальным маникюром, растекалась тёмная клякса, похожая на паука…
«Нет, не может быть! – испугалась Айрис. – Чёрная метка!?»
Немыслимо!
«За такой ничтожный проступок», – успела возмутиться она, и в сон ворвался спасительный шум волн.
Айрис проснулась вся в поту. Убедилась, что над головой лазурное небо, а не ячеистый потолок, и с облегчением послушала крики чаек.
Сколько ещё это будет продолжаться? Идиотский кошмар с завидным постоянством снился ей вот уже третий год, ровно за неделю до занятий.
«А ведь и осталась всего неделя! – спохватилась Айрис. – Всего неделя. Почти два месяца на Гортензии пролетели, и не заметила».
За этим открытием она не сразу ощутила знакомый точечный зуд.
«Комьюните! – Айрис села на шезлонге и уставилась на ладонь, где настойчиво пульсировал синий кружок, разгораясь всё ярче и ярче. – Пф!»
Хотя бы не чёрный, а синий, что означало…
Высшее командование крейсера!
То ли спросонья, то ли повинуясь двухлетней привычке к распорядку, большой палец правой руки непроизвольно вдавил окружность, а потом уж Рис об этом пожалела. Она же в отпуске и поэтому вполне могла проигнорировать вызов.
– Офицер Ромеро! – это был Шадор.
Айрис помедлила немного и вяло откликнулась:
– Слушаю…
– Офицер-коммодор Ромеро! Вы меня хорошо слышите?
– Да! – выкрикнула она, приблизив ладонь к губам.
«Оглохни, чёрт!»
– А я вас нет, – строго прозвучало в ответ. – Я вас очень плохо слышу. Говорите чётче.
– Слушаюсь, – обречённо вздохнула Айрис.
– Как вам отдыхается?
«С чего такая забота? Соскучился? – лихорадочно гадала Рис. – Неужто?»
– Прекрасно.
– Все
