дала немного времени на отдых и еду кучеру и лошади, а затем отправилась в Акарсин, чтобы примерить заказанные раньше платья. Елена снова позволила кучеру поспать в карете, а сама вошла в мастерскую.
Здесь уже было несколько дам, которые не обратили особого внимания на девушку в скромном платье. Они явно получали удовольствие от того, что морочили голову портному, а он старался им во всем угодить. Время шло, Елена задремала в удобном кресле. Разбудил ее встревоженный голос помощницы портного:
– Госпожа, там кто-то вашу лошадь пытается украсть, – сказала женщина, показывая на открытое окно.
– Не берите в голову. В тюрьме всегда рабочих рук не хватает. Скажете, когда мастер освободится, – ответила Елена спокойно и закрыла глаза.
У вора явно были проблемы с лошадью. Он никак не мог ее отвязать. Вдруг к нему с двух сторон подбежали стражники, связали и увели. Все удивленно посмотрели на дремлющую девушку и на карету. Никого, кто мог бы вызвать стражу, заметно не было. Наконец, дамы ушли, а помощница разбудила Елену. Платья оказались почти впору. Их только слегка подправили по фигуре. Пока руки работали, портной тихо спросил:
– Можно поинтересоваться, это правда, что вы – подруга королевы?
– Да, но об этом пока мало кто знает. Можно узнать, откуда это известно вам?
– Я – мастер королевы, – гордо ответил он. – Иногда она спрашивает о том, кто что заказывает, какие новые фасоны, кто хочет платье лучше, чем у нее… Когда я назвал ей ваш заказ: «Хочу красивое платье, но намного проще, чем у королевы», – она сказала, что это, наверняка, заказала ее подруга.
– Понятно. Надеюсь, вы понимаете, почему я так сказала?
– Разумеется госпожа. Было бы оскорблением одеться намного красивее королевы… Вот, все готово. В следующий раз вы сможете уйти уже в новом платье.
– Позвольте, я заплачу сейчас, чтобы платья забрала моя работница.
– Как же без последней примерки?
– Вы могли заметить, что у меня на сон не всегда время есть, не то что на примерки. А перед балом у вас будет много клиенток. Поэтому такое удовольствие я оставлю им. Я свяжусь с вами, когда платья будут готовы, чтобы показать свою работницу.
– Как скажете, госпожа. Если что, я всегда к вашим услугам.
Елена вышла, разбудила кучера, приказала ему проверить упряжь. Все было в порядке. Укрепленные в десятки раз ремни вор не смог даже согнуть, не то что развязать. К новому платью стоило купить и новую обувь, но ее заказывать не пришлось. Девушка нашла на рынке подходящую с помощью волшебства и купила сразу. Как только карета выехала из города на ровную восточную дорогу, хозяйка легла спать.
Время бала подкралось незаметно. Елена попросила Элеонору забрать готовые платья у портного. На всякий случай директор рассказала всем учителям, куда и зачем отлучается. Ученикам она новых тем не объясняла, лишь показала несколько новых упражнений, чтобы они могли практиковаться самостоятельно. Она предупредила и учеников,
