проход, по которому шел Мирракло, сверкая глазами и скаля зубы. Когда белый волк проходил мимо кого-то из собратьев, те застывали. И посматривали на меня, принюхиваясь к воздуху.
Меня била дрожь. Я пробиралась между волками, избегая их диких взоров. Я старалась не смотреть и на их когтистые лапы. А также не думать о волчьих огромных клыках.
– Не останавливайся, – прошипела Кэттискло. – Делай то, что велит лорд Мирракло.
Она отстала и уселась в первом ряду. Серо-белый занял место позади нее. А мне пришлось идти за белым волком.
Мирракло не оборачивался, чтобы взглянуть на меня. Он шествовал между волками, пока не очутился в дальнем конце пещеры. О, как он демонстрировал свое превосходство – хвост был поднят, брюхо подтянуто! Волки отшатывались, почтительно уступая ему дорогу. Я всматривалась в них, ища то ободранное существо, которое встретила в Серых землях. Но почти не отличала одного от другого. Бишар казался сплошной массой напряженных мышц, широких спин и волнующегося меха. Все волки выглядели куда лучше, чем Фарракло.
Мирракло приблизился к ледяной стене и повернулся к собратьям.
– Приветствуем принца! – рявкнул он.
– Приветствуем принца! – взвыли волки.
Их голоса загремели, эхом отдаваясь от стен, и я прижала уши. Волки все как один простерлись на полу пещеры и склонили головы. Даже Мирракло упал на живот.
Воцарилась тишина. Волки застыли, словно камни. И между ними на пол легла чья-то тень.
– Склонись, лис-ка! – прорычал Мирракло.
Он хлопнул меня по спине огромной лапой, и я распласталась на земле. Но не наклонила голову. Если ко мне приближалась смерть, я предпочитала смотреть ей в глаза.
Я изогнула шею. Над загривками волков бишара я увидела их господина. Он двигался между ними легко и свободно. Его шею окутывал белый пышный мех, в нем виднелись серебристо-серые волоски. Мощные лапы, прямой хвост… От этого волка пахло красотой и силой.
Он опустил взгляд. Глаза у него были как луны. Я видела в них огонь, видела красные вспышки жестокости…
– Все возносим хвалу принцу Фарракло Отважному Клыку! – пролаял Мирракло.
– Возносим хвалу! – эхом откликнулись волки.
– Фарракло? – выдохнула я.
Вместо грязных, свалявшихся комьев шерсти я видела гладкий светлый мех. Спину, некогда клочковатую и драную, покрывала блестящая грива. И весь он гудел от наполнявшей его маа.
Уши волка повернулись, он уставился на меня. Челюсти его расслабились.
– Айла из Серых земель? – произнес принц.
– Ты знаешь эту лисицу? – в изумлении выпалил Мирракло.
Взгляд Фарракло не отрывался от меня.
– Да разве я мог ее забыть? Она вызволила меня из клетки бесшерстных. Я обязан ей своей свободой. – Он склонил голову набок и махнул хвостом. – Что ж, Айла… Ты проделала долгий путь сюда из Серых земель. Пришла потребовать долг?
3
